我们写到“偏执的优点”这一章时，桥祺教我“策略转折点”究竟是什么。依据他的解释，公司的策略转折点是它有了技术上的大跃进，或它有机会改变做事情的一切方法；例如贝尔公司在一九八四年的突破，或苹果推出Ipod。那能让公司的生意一飞冲天，或一败涂地至无可救药的地步。但不管结果如何，比赛的规则都就此永远改变。

    我跟盖奇的关系，在嘉玲交出虫虫作业的那个周末出现了策略转折点。那是星期天快接近中午的时候，而嘉玲跑到屋外去玩。天气很冷，风很凛冽。休士顿附近都是平地，为数不多的豆科灌木形成不了什么阻碍，开阔的地形使风势得以充分发挥它的动能。我穿着牛仔裤与长袖T恤，外加有帽子的厚毛衣。通常我会用电烫梳直我的头发，但这——我懒得弄了，就让它卷卷地垂在背后。

    我经过挑高天花板的客厅，凯倩正在指挥一组到府做圣诞节布置的人，今年的主题是天使，专家们爬在高高的梯子上悬挂冬青树枝、花圈和金色的布条。迪恩马丁的歌声唱着《宝贝，外面很冷》的圣诞歌曲，配合着弹手指的节奏。

    我随着音乐跳到屋后，听到桥祺沙哑的笑声和嘉玲快乐的叫声。我拉起衣服的帽子，循着声音找过去。

    桥祺的轮椅停在阳台的边缘，面对花园北边的一处斜坡。我的脚步因为看到我妹妹站在斜坡上一条滑索的起点而煞住。那条铀索挂着一个滑轮，让人可以抓着它从高处往低处溜下来。穿着牛仔裤和老旧灰色运动衫的盖奇正在滑索的另一头把它绑紧，嘉玲在山坡上催促他。“不要急，”他笑着对她说。“我要先确定它能支撑你的体重。”“我要下去了，”她抓住滑轮，坚定地说。

    “等一下，”盖奇警告她，试验地拉着铜索。

    “我等不住了！”

    他大笑。“好吧，但是跌倒不要怪我唷！”

    那滑索太高了，我惊骇地想，它如果断了，或者嘉玲没有抓好，她会摔断脖子的。“不要溜下来，”我叫着赶过去。“嘉玲，不要下来！”她转过来对我笑着。“嘿，莉珀，看我！我要起飞了！”

    “等一下！”

    但是这个固执的小驴子没有理我，她抓住滑轮，双脚一推便离开斜坡。她小小的身体太高、太快地离开地面，穿着牛仔裤的腿挥动着。她发出快乐的尖叫声，我的视线一时全模糊掉，咬着牙齿发出痛苦的声音。我跌跌撞撞地跑过去，差不多与嘉玲同时抵达盖奇站立之外。

    我听见坐在阳台边缘的桥祺叫着我的名字，但我没有回答他。

    “我叫你等一下！”我因为如释重负、也因为生气，对着嘉玲大叫，余悸犹存的感觉在我的喉咙里翻搅。她脸色苍白地闭了嘴，张大了蓝眼睛望着我。

    “我没听见，”她说。但我们都知道这是个谎话，而当看见她往盖奇身边挤过去，好像我会欺负她，而他会保护她，让我的怒气更是火上加油。

    “你听见了！而你休想以为你逃得过，我要把你禁足一辈子。”我转向盖奇。“那……愚蠢的东西对一个小孩实在太高了。你没有权利在问过我之前，带着她做这么危险的事。”

    “那并不危险，”盖奇平静地看着我说。“我们小时候就是这样玩的。”

    “你们一定曾经跌下来，”我吼他。“一定摔得很惨。”

    “那当然，而且越跌越勇敢。”

    因为受到挑衅，我的怒气像伤口被抹了盐，变得如此原始，每一秒钟都更强烈。“傲慢的混蛋！你根本不了解八岁小女孩的情况！她很脆弱。随时可能跌断脖子——”

    “我没有很脆弱！”嘉玲愤恨地抢白，更往他的身侧挤过去，直到他伸手按住她的肩膀。

    “你至少该戴着头盔，这是基本常识，要保护着头部才能做这种事