我在车上打电话给安姬，为失约道歉。“我真的很想去，可是桥祺的一个儿子生病了，我必须去替他办些杂事。”

    “哪个儿子？”

    “老大，盖奇。他是个混蛋，但他得了我所见过最严重的感冒，偏偏桥祺最疼爱他。所以我没办法。对不起，我——”

    “干得好，莉珀！”

    “什么？”

    “妳的思路总算像个甜心宝贝了。”

    “有吗？”

    “妳正在进行B计划，以防甜心爹地一号把妳甩掉。但是，小心唷……别在钓儿子的尼龙线卷进来前，丢掉了老爹。”

    “我没有在钓任何人，”我抗议。“这只是单纯地同情另一个人类。相信我，他绝对不是B计划。”

    “当然。记得打电话向我报告情况，小痹。”

    “不会有任何情况，”我说。“我们都受不了对方。”

    “幸运女孩，跟这样的人上床最过瘾。”

    “他都快死了，安姬。”

    “再联络。”她又说一次，就切断了。

    我在大约四十分钟之后抱着两包杂货返回公寓，眼前没看到盖奇。跟着一道卫生纸鼻涕包所留下的踪迹，我听到浴室的水声，很好，他听从我的建议去洗澡了。我捡起卫生纸返回厨房，把它们扔进好像从来没有用过的垃圾桶。嗯，这情形即将要改变了。我拿出买回来的东西，一半收起来，洗好三磅鸡肉之后放进锅里煮。

    我开启电视转到有线电视的新闻台，一边听新闻一边做菜。我想做鸡汤面疙瘩，那是我所知道最好的治病良方。我的版本永远也比不上玛雯小姐，但还是很好吃。

    我把面粉倒在砧板上，成一座小山。它们摸起来的感觉很像丝缎。想想，我快一辈子没有下厨了。摸着面粉，我才发觉自己多么想念把食材煮成佳肴的感受。

    我捏了些奶油进去，把面粉与之搅拌成为碎屑，把碎屑筑成墙，倒进蛋汁而后用玛雯小姐教过我的方法，用手指搅拌、再把它们揉捏在一起。她说大多数人会用叉子搅拌，但手的热度会使面团更好吃。唯一的问题出现在我找不到擀面棍，替代方法是找出一个圆形的玻璃杯，在外面拍上面粉。效果不错，我用它把面团推平，切成条状。

    眼角出现人影晃动，我很快地看看走廊，盖奇一脸挫败地站在那里。他换了一件干净的白色T恤和古老的灰色运动裤，脚上依旧没有穿鞋。

    他的头发因为刚洗，亮得像黑色的缎带。他跟我平常习惯的僵硬、圆滑，扣子扣到下巴的盖奇很不一样，或许我的表情也跟他一样困惑。我第一次觉得他像个人，而不是某种城市坏蛋。

    “我没想到妳会回来，”他说。

    “我舍得错过能使唤你的大好机会吗？”

    他坐入沙发，但仍看着我，一副虚脱而无措的样子。

    我装好一杯水，连同另一种止痛退烧药“依步芬”拿过去给他。“吃药。”

    “我已经吃过泰利诺了。”

    “这两种药每四个小时交替吃，会比较快退烧。”

    他接受了药片，用水吞服。“妳怎么知道？”

    “小儿科医生说的，每次嘉玲发烧，医生都这样说。”注意到他在起鸡皮疙瘩，我走过去点燃壁炉。只要启动一个开关，真的火焰便出现在雕刻出来的瓷器木头之间。“还是很冷？”我同情的问。“你家有小毯子吗？”

    “卧室里有一条，但我不需要！”

    他还没说完，我已经走到前往卧室的半路。

    他的卧室也跟公寓的其它地方一样。都采极简式的装潢风格，低矮台子上的床铺着米色和深蓝色的床单，两个完美的枕头靠在闪闪发亮的镶板墙上。卧室里只有一幅油画，画的是安静的海景。