。”

    扒奇面无表情地问我“你要我拆掉滑索吗？”

    “不要！”嘉玲对着我叫，眼中都是泪水。“你从来不让我玩，你不公平，我就是要玩滑索，你又不是我妈，你没有权利不准我玩！”

    “嘿、嘿……小矮子。”盖奇的声音很温和。“跟姐姐说话不可以这样。”

    “这下可好了，”我凶道。“我倒成了坏人。滚开，盖奇，我不需要你来替我辩护，你——”我的手防卫地举起来，手腕僵直。一阵冷风扑上我的脸，在内眼角处产生针刺般的感觉。我发觉自己快要哭出来了。我看见他们站在一起，我听见桥祺叫我。

    全世界都跟我作对。

    我突然转身，因为泪水而视线不清。撤退时间，我快步离开，每一步都挖起一些土，经过轮椅时，我一步未停地撂下一句狠话：“你也给我小心，桥祺。”

    等我抵达厨房温暖的庇护时，我的全身已经冷到了骨头里。我朝厨房最黑、最能保护我的角落冲去，那是窄而嵌壁式的食品储藏室。我一直跑到整排放瓷器的玻璃柜后，才停下来，抱住自己缩起来，越来越小。

    每个本能都在对我尖叫，嘉玲是我的，没人有权利反对我的判断。我牺牲了那么多，一直在照顾她。你又不是我妈。忘恩负义的叛徒！我好想冲出去跟她说，我原本可以多么轻易地在妈妈死后把她送给别人。妈妈……我多么希望可以收回青少年时期对她说过的那么气话。现在我终于明了身为父母的无力感。你希望他们健康而安全，但是他们回报给你的只有责怪与叛逆，从不感激也从来不肯配合一下。

    有人进来厨房，我听见门关起来。我静止不动，祈祷不必再跟任何人讲话，但一道黑影穿过并未亮灯的厨房，只有盖奇连影子都是那样结实的。

    “莉珀？”

    我无法继续躲在黑暗中，“我不要跟你说话，”我郁闷地说。

    他的身影塞满食品储藏室窄小的门口，把我困住。阴影很深，我看不见他的脸。而后他说了我从未料到的一句话。

    “对不起。”

    任何言语都会让我暴跳如雷，但这三个字却只让眼泪奔流而下。我低下头，抖动地叹一口气。“算了，嘉玲呢？”

    “我爸在跟她说话。”盖奇谨慎地走进来。“你说的每件事都是对的。我告诉嘉玲以后每次玩都要戴安全帽，我也把滑索放低了几尺。”他停顿一下。“我应该先问过你，才把它架起来，我以后都会先问。”

    我只能说，他有惊吓我的天分。我原本以为他会很尖刻，或拼命替自己辩解。喉咙不再那么紧了，我抬起头，因为眼睛的适应而能看到他的头的轮廓。他身上有户外的味道，那是带着臭氧味道的风、干草，以及刚劈开的木头的甜味。

    “是我过度保护，”我说。

    “你当然会过度保护她，”盖奇很讲理，“那是你的工作。如果你不那样——”他可能是看见我脸上闪过泪痕，突然停住。“真是的。不要哭，你不要哭。”他转身拉开一些抽屉，找出一叠餐巾纸。“可恶，莉珀，不要哭。对不起，我不该架起好该死的滑索。我会立刻把它拆掉。”向来十分灵巧的他，在把柔软的餐巾纸按在我脸上时，几乎有些不知所措。

    “不要拆，”我吸着鼻子。“让它留在那里。”

    “好，好，你要怎样都可以，一切都听你的，只要你别哭。”

    我拿走餐巾纸擤鼻涕，同时颤抖地叹口气。“对不起，我不该在外面发脾气，我的反应太过火了。”

    他想过来、又停住，像笼中的动物不安地动着。“你半辈子都在照顾她、保护她、突然来了个混蛋把她从两公尺高的地面射过去，连安全帽都没戴，你当然会生气。”

    “那都是因为……我只有她。如果她出了