中伏羲女娲的图像很繁杂，其文化意蕴也就各异：其一，伏羲女娲手中不同的工具代表了各异的传说和伦理观念。伏羲女娲手执草扇，是文献中所谓其因兄妹结婚而“结草为扇，以障其面”遮羞的情景；也是在描绘始祖神初始创世的状态。神话传说总是随着社会的发展，不断吸收新的思想、观念；并会出现一个母题的孪生神话，如由伏羲女娲而衍生的盘古传说，却符合社会的需要。从女娲创造人类开始，到伏羲神话的出现和伏羲女娲兄妹结婚，“结草为扇，以障其面”的说法，以及《风俗通》所说女娲成为“女媒，因置婚姻”等，已经脱离了原始氏族的状态，显然渗入了封建伦理观念和思想。《周髀算经》上卷记载：“昔者周公问于商高曰：‘窃闻乎大夫善数也，请问昔者包牺立周天历度——夫天可不阶而升，地不可得尺寸而度，请问数安从出？’商高曰：‘数之法出于圆方，圆出于方，方出于矩，矩出于九九八十一。’”作为妻子的女娲从属于伏羲，伏羲执矩、女娲执规的图像意义，大概是“圆出于方，方出于矩”的体现，即尊卑关系。其二，是伏羲女娲祖神崇拜和创造、主管万物的表现。伏羲的形象是通过其头衣如进贤冠、山字型王冠、通天冠、手中所持的日等方法；女娲是通过其头挽的发髻、持月等方法，区别二人的身份、性别。伏羲头戴王冠，则是表示其“初造王业，以理海内”的象征；伏羲女娲手捧日月，是其创造和主管阴阳与天地的体现。伏羲或女娲以个体的形式出现，是祖神崇拜的表现。有的伏羲女娲身体交缠或交尾，描绘了他们正在繁衍人类；而二人中间的小人，则是描绘他们已经繁衍出的人类。传说伏羲作箫，《礼记·明堂位》说：“女娲之笙璜”，注引《世本》曰“女娲作笙璜”。把乐器的发明归功于圣王的事在古代很常见，但至少说明这些民族乐器都很古老。其三，伏羲女娲的奇异形体是具有“圣德”的象征。汉画中的伏羲女娲，人首龙身，他们的神奇躯体是其超凡神性的证明。如《列子》曰：“女娲氏蛇身人面，牛首虎鼻，此有非人之状，生而有大圣之德。”司马贞《补史记三皇本纪》说：伏羲“蛇身人首，有圣德。”     此外，值得一提的是，有人以为，李冗《独异志》记载的伏羲女娲以兄妹结为夫妻，而“以叶障面”的**是唐代人记载的，所以这是晚出的故事。但这些情况在汉画中都反映了出来，战国的帛书也说他们是夫妻，说明不能因为是晚出的文献就断然否认它的真实性。因为文化具有很强的传承性，有些晚出文献中记载的却是古代发生的故事或传说，所以要慎重考虑晚出文献的记载。     三、伏羲女娲的传说反映了古代社会与文化的变化     在女娲传说的创世故事中，主旨为了强调是伟大而神圣的女性，拯救了世界、创造万物，其原始性显而易见；伏羲传说中的其作八卦、制嫁娶之礼等，流露出人类处在进步、发展中的阶段和痕迹，到伏羲女娲以兄妹婚配，并因羞耻而以叶扇障面，越来越表达出人类进入高度文明下的社会伦理道德范畴中的思想、感情。伏羲女娲传说经初民口耳传唱、到文字记录，在一个相当长的历史进程中，随着社会、文化的发展，难免会在原始的基础上陆续增加一些新时代的文化；这种情况在南方少数民族的创世史诗中都可以得到证实。     1、图腾的产生     有些图腾是人类最初的精神寄托。初民在起初认识自己及周围的事物时，首先会提出“是什么”的问题，之后才逐渐明确“从何而来”。新石器时代以前，人类的思维主要还处在“是什么”的阶段。万物有灵思想，是初民中最常见的观念，包括两个方面，一是人类自发的幻想，二是出于宗教的需要。在抵御自然灾害能力极为低下的原始时期，图腾就成为氏族的精神支柱。古代社会的图腾很多，初民会把人、动、植物和自然物作为自己的始祖或神灵崇拜。如《左传》昭公十七年载郯