里，终究不是办法。我看最好你还是先回去，托朋友找好了生意再说。要不就搬到你舅舅店里去，倒也省点儿房饭钱。你说对不？”

    朴斋沉思了半晌，叹口气说：“你的生意倒有了；我花了那么多钱，还一点儿也没有着落。”小村说：“你要在上海找生意，也是个难事儿。就是一年半载，也不一定找得着找不着。你自己先要拿定主意，别等过两天钱用完了，叫你舅舅说一顿，可就没意思了。”朴斋寻思着这话也不错。

    过了一会儿，朴斋忽然想起打牌的事儿来，又问：“你们碰和，一场输赢有多大？”小村说：“要是牌不好，输起来，二三百块钱也不稀奇。”朴斋问：“你要是输了，给他们钱吗？”小村说：“输了，怎么好不给呢？”朴斋说：“你哪里来的这么多钱给他们？”小村说：“这你就不懂了。在上海滩上，只要名气做得响，就有办法。你看场面上的那几个人，一个个好像都挺阔气的，其实跟我也差不多，不过名气响点儿。要是没有名气，怎么好做生意呢？就算你有上万的家当，也没有用。你看吴松桥，还不是光棍儿一条？他不过稍微有点儿名气，两三千块钱手里调进调出，满不在乎。尽管我比不上他，要是有什么急用，汇划庄里去拿个四五百块钱，也还拿得出来。”朴斋说：“汇划庄里去拿钱，早晚总要还的嘛。”小村说：“这就要自己会算计啦。生意里周转一下，遇上赚钱的买卖，有了进项，补凑补凑就还清了。”朴斋听他说得天花乱坠，心里还不十分明白，再想问，又怕被他笑话，只好沉思不语。等小村过足了烟瘾，就收拾铺床，各自睡觉了。

    第十三回

    单拆单单嫖明受侮  合上合合赌暗通谋

    第二天一早，小村打叠起行李，叫茶房喊了一辆车子装上，朴斋送到大门外，再三嘱托：“有什么生意，帮我吹嘘吹嘘。”小村满口答应。朴斋目送小村去远，这才自回栈房。

    吃过中午饭，正要去闲逛散闷，只见聚秀堂的外场手持陆秀宝的名片来请。朴斋赌气，把昨夜那一个局的局钱给他带回。外场哪里敢接？朴斋随手撂下，往外就走。外场只得收起，赶上朴斋，说些好话。朴斋只装没听见，一径去四马路花雨楼顶上沏一壶茶，一个人坐着闷喝。喝了有四五开①，觉得也没什么意思，心想陆秀宝如此无情，倒不如还是去跟王阿二瞎混混的有趣。当即出了花雨楼，朝南过打狗桥，一直到法租界新街尽头，找到了王阿二家门口，就走上楼去。

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    ①  开──在茶馆儿里喝茶，茶博士过来沏一次水，叫“一开”。

    进了房间里一看，不料里面一个人也没有，朴斋踌躇了一下，正想退回，一转身，看见王阿二蹑手蹑脚地在后面跟着，已经到了房门口了。朴斋故意弯腰瞧了一瞧说：“嘿，你是不是想来吓我？”王阿二站定，拍掌大笑说：“我在隔壁郭姥姥家，看见你低着头只顾走，就知道你准是到我这里来，就在你背后跟着。看你到了房间里东张张，西望望，我都快要笑出声儿来了呢！”

    说话间，那个老婆子送上烟茶，见了朴斋，笑嘻嘻地说：“赵先生，恭喜你呀！”朴斋愕然，问：“我有什么喜呀？”王阿二接嘴说：“你想瞒着我是不？想不到我全知道了。”朴斋问：“你知道什么呀？”王阿二不答，却转脸对老婆子说：“你听听，是不是可气？倒好像我要吃醋，瞒着我。”老婆子呵呵地笑着说：“赵先生，你明说好了。我们这里不比堂子，你就是去开十个包，也跟我们没关系。难道还怕我们二小姐去跟她们吃醋？”

    朴斋这才知道她们说的是什么，笑着说：“你们说陆秀宝，我还只当你们说我有了生意了，恭喜我。”王阿二说：“你有没有生意，我们哪里知道哇！”朴斋说：“那么我在陆秀宝那里开包，你怎么知道了？一定是张先