生来跟你说的吧？”老婆子说：“张先生就和你来过一趟，以后再也没有来过。”王阿二说：“张先生是不来了。我跟你说吧，我们请了包打听①呢，有什么事情不知道？”朴斋问：“那么昨儿夜里是谁住在陆秀宝那里，你可知道？”王阿二噘着嘴说：“喏，是一只狗嘛！”朴斋啐了一口说：“我要是住在那里，也不来问你了呀！”王阿二冷笑一声：“别在我面前瞎说了，开包客人只住一夜，有这种事儿么？  你骗谁呀？”朴斋叹了口气，也冷笑一声说：“你们请的包打听是个聋子，叫他去喊个剃头师傅把耳朵掏一掏吧。”王阿二这才相信是真的了，忙问：“那么说昨儿夜里你没在陆秀宝那儿？”

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    ①  包打听──当时上海对侦探和密探的称呼。

    朴斋就把陆秀宝如何勾搭，自己如何被骗，后来又如何变卦、如何绝jiāo，前前后后大略的情形都说了一遍。那老婆子接口说：“赵先生，也算你有主意，倒叫你看穿了。你可知道，清倌人开包，那可是她们堂子里骗人的鬼花儿活，哪儿有真的呀？差不多的都要开三四次、五六次呢！你花了一大笔钱，去上她们的当，犯得着吗？”王阿二说：“早知道你要去上她们的当，倒不如我也说是清倌人，只怕比陆秀宝还要像点儿呢。”朴斋嘻嘻地笑了起来说：“你前门是不像了，我来给你开扇后门走走，方便些，好不好？”王阿二不禁也笑起来说：“你这个人哪，给你两个耳光，你就老实了。”老婆子说：“赵先生，也是你自己不好。你要是听张先生的话，就在我们这里走走，不到别的地方去，也不至于上她们的当了。我们这里，有什么当会给你上啊？”朴斋说：“别的地方，我也没有。陆秀宝那里不去了，还不是就到你这里来走走？前几天我心想要来，就怕碰见了张先生，好像有点儿难为情。如今张先生搬走了，也不要紧了。”王阿二忙问：“是不是张先生找到生意了？”朴斋就又把小村在十六铺朝南大生米行做事的话头讲了一遍。那老婆子又chā嘴说：“赵先生，你太胆小了。别说张先生我们这儿不来，就算他来了碰见你，也不要紧嘛。有时候我们这里的客人合好了三四个朋友一起来，大家都是朋友，都是客人，他们不过是为了热闹点儿好玩儿；你要是看见了，还不觉得难为情死了呀？”王阿二说：“你呀，真正是个傻瓜！张先生就是要打你，你也打得过他嘛，怕他什么？要说是难为情，那我们的生意只好不做了。”

    朴斋听了，觉得惭愧。王阿二装好了一口烟，递过烟qiāng来，朴斋就在榻床上躺下，凑到烟灯上去吸；却又吸得不得法，焰腾腾地烧了起来。王阿二在一旁看了，嘻嘻地直笑。忽听得隔壁郭姥姥高声叫：“二小姐！”王阿二慌忙叫老婆子去看是谁来了。老婆子赶紧下楼去。朴斋并不在意，王阿二却抬头侧耳仔细地去听。只听得老婆子在门前跟什么人说话，说了好一会儿，似乎不中用，又高声叫：“二小姐，你下来呀！”恨得王阿二直咬牙，轻声地骂了几句，只好丢下朴斋，往楼下飞奔。

    朴斋无心抽烟，也坐了起来听是什么事儿。只听得王阿二走到半楼梯，笑着叫了一声：“哟，我说是谁呢，原来是长大爷呀！”接着叽叽咕咕不知说了些什么，听不清楚。又听见老婆子在后面发急地叫：“徐大爷，我跟你说嘛！”话音儿没断，楼梯上一阵脚步乱响，闯进两个高大的汉子来。一个嘿嘿冷笑，一个竟揎拳攘臂，绷着脸坐在榻床上，抄起烟qiāng，就在烟盘里乱敲乱拨弄，一个劲儿地嚷：“拿烟来！”王阿二忙陪笑说：“老婆子去拿了。徐大爷别动气。”朴斋见这两个人来意不善，尽管心中有气，却也知道惹不起，就趁闹里一溜烟儿走了。王阿二连送也不敢送。可巧老婆子拿烟回来，在楼下相遇，一把拉住嘱咐说：“白天人多，你夜里一点钟再来，我们等着。”朴斋点头会意