着卡纳克上空纯净的蓝天。庭院的中心有一个花岗岩祭坛，上面注明了神庙多年前的落成日期。由于此祭坛至为神圣，因此经常放满了鲜花。帕札尔心里有些遗憾，为什么一定要离开这种置身于时空之外深沉的平静呢？

    “很高兴再见到你，首相。”理了光头的卡尼手持金杖向帕札尔一鞠躬。

    “应该是我向你行礼的。”

    “我也该向你致敬，首相不代表了法老的眼与耳吗？”

    “但愿这对眼睛与耳朵都能敏锐无比。”

    “你好像有心事。”

    “我是来请大祭司帮忙的。”

    “我也正想请首相帮忙。”

    “怎么回事？”

    “恐怕是大麻烦。我带你去看看神庙刚刚整修好的部分。”

    卡尼和帕札尔走进阿蒙神广场的一道大门，沿着围墙走向玛特女神的小礼拜堂，沿路上还跟忙着工作的画师与雕刻师傅打招呼。

    以砂岩建造的礼拜堂中有两张长石椅，是首相审判宗教高层人士时的座位。

    “我是个很单纯的人。”卡尼说，“我一直没有忘记，大祭司这个位子应该是属于你的恩师布拉尼的。”

    “可是布拉尼被杀，法老也指定由你担任了。”

    “法老也许选错了人。”

    帕札尔从来没有看到卡尼如此消沉过，他原本虽然只是个与变幻无常的大自然搏斗的人，最终却也博得了下属与祭司学院众人的尊敬。

    “我不配担任大祭司，但我不会逃避责任。不久，我就要在这里接受你的审判了。”

    “这样就开庭未免太草率吧！你可以让我进行调查吗？”

    卡尼坐到石椅上说道：“不会太费劲的，你只要看看最近的账目记录就行了。才几个月而已，卡纳克就几乎要毁在我手上。”

    “怎么说呢？”

    “只要看看谷类、rǔ制品、水果等等的入库情形就够了……无论哪一种食物，都证明我的管理的确是彻底失败。”

    帕札尔实在不明白：“也许是你的属下做了手脚。”

    “不会的，报告十分可靠。”

    “是气候的关系吗？”

    “涨水量很充足，农田也没有虫害。”

    “那么到底是什么原因？”

    “因为我无能。我通知你是希望你转告国王。”

    “不急。”

    “事实真相终究会暴露出来的。你也看到了，我实在帮不上你什么忙，再过不久，我便只是个遭人鄙弃的老头儿了。”

    ※※※

    帕札尔一个人关在卡纳克神庙的档案室中比较着卡尼与前几任大祭司治下的资产与负债情形。其中的差异果真叫人吃惊。

    他坚信：必定有人想毁坏卡尼的声誉，迫使他不得不引咎辞职。而取代他的人想必也是与拉美西斯敌对的某位显贵。若无卡纳克的支持，是不可能控制整个埃及的，但是谁想得到美锋与他的心腹竟敢拿这个无懈可击的大祭司开刀呢？卡尼一定会受到责难的，因为卡纳克、卢克索和河西其他庙宇很快就要没有供品了。祭祀仪式将无法顺利进行，到处也将充斥着众人谴责的声浪：卡尼，大罪人！

    帕札尔陷入了绝望。他来寻求朋友的帮助，却没想到必须在此判他的罪。

    “不要再研究资料了，我们到现场去吧。”凯姆建议道。

    他们首先巡视神庙附近的几个村落。村民仍依照节令时序过着平静的生活，询问村长与农地书记官之后，也没发现什么异常现象。经过三天的调查，毫无所获，帕札尔只得向事实屈服。他必须返回孟斐斯，将情形向国王据实报告，并开庭审判大祭司卡尼。

    由于风力过于猛烈，不利于航行，因此凯姆