白，个人之罪，不涉全体。若苏寧各籍人，既心知成局不可挽回，因不作无谓之谈，建威兄乃谓其心皆死，诬其乡人者，无乃实甚？」图南道：「即如兄言，寧苏各籍人知动工后不可争，何不争於动工之前？乃始终视若不与已事者。然其心不皆死，其血恐皆不热了。」怀祖不能辩，目视建威，色败若灰，只在椅上喘气。

    却听图南又滔滔的说道：「主持路政者，其掌握全中国的利权固已有年，南人诚不皆受其卵翼，然其胆馁，其志怯，其识卑，见此炙手可热之势，不寒而慄，还敢轻赞一词麼？既不敢赞一词，还显与為敌，败其已成之局麼？咳！建威兄，弟虽妄言，然持此以揣南人之心肠，殆可十得八九。」

    建威那时静坐在旁，一声儿不响，忽地起立，直望外边走去。怀祖疾忙离座，拉他不及。亏去非眼明步快，赶上前，执住衣袖。图南先开口问道：「建威兄将何往？知已重逢，互倾襟抱，正是至苦中至乐的境界，兄将何往呢？」建威道：「我思回纽约去，探问轮船的开期。」怀祖愕然，急道：「建威兄，且静坐一回，慢慢商量。」建威不肯，怀祖再叁力劝，好容易才把他捺在椅上。

    其时逾晡已久，公司内外电火通明。晚餐既罢，散步数小时，重复入室坐谈。

    怀祖道：「建威兄不尝主议在外的同胞都要貲助回国麼？如何兄之一身，依旧要回美洲？究系一时的愤言，还真作此想呢？」建威道：「弟意已决，万万不在祖国安居乐业了！」图南道：「兄何所愤而云然？维桑与梓，必恭敬止，如何可以他乡為乐土呢？」

    建威道：「弟此行為抵制来，所志不遂，鬱勃已不堪言，又闻图南兄之责备，自顾藐躬，愧对衾影，还能问什麼桑梓，讲什麼恭敬麼？」

    怀祖叹道：「图南所责备者，指全体，不指个人，兄虽其中之一分子，不能諉為无咎，然以弟私见，颓波日逝，砥柱无功，迁地為良，适郊云乐，未始不是上策。但所迁者必良於未迁者，所适者必乐於未适者，而后可往，今彼国之良，只彼国之人所為良，彼国之乐，只彼国之得享其乐，我同胞之流寓者，项背不敢望，连足趾犹不敢拟，种种事实，兄已尽知，可有再往侨寓的理麼？」图南道：「我猜着了。建威兄一门老幼，尽在彼洲，大约因此不能不归，这却也是人情之中呵。」怀祖道：「华商往返，有种种匪夷所思的条例，建威兄若至进退维谷的时节，苏张之舌无可施，賁育之勇无可用，将如之何？」

    建威道：「是在他人，诚非我得自主，但我总觉早行一日，此心便早安一日。」怀祖叹道：「弟初见兄孑身独归，本以為兄失计，后闻兄议，於族外诸人，尚yù其归，不yù其留，意兄家人必不於彼久居，因是迟迟未与兄计及行止，今兄既决计不去此他行，敝岛虽小，未尝不是避世的桃源，浮海居夷，固我孔子据乱世不得已之所為，建威兄能移家远徒麼？」建威沉吟有顷，问怀祖道：「兄又何时回岛呢？」

    怀祖道：「弟与内子毕业未满，尚须重赴lún敦，大约极速也在四年之后，即兄能彩弟言，此数年弟拟请兄暂总港中的事务，兄之家人不妨先归，待弟归时，学堂诸兄弟亦将卒业，此地可有替人，便当与兄剌舟大海，掛帆蓬壶，唱东坡《水调歌》和子野的《水龙吟》，把酒问青天，引怀斟斗，方见吾两人豪情胜概哩！」建威道：「有念祖兄在港中，诸事无待弟谋。」

    怀祖道：「念祖兄往来各口，不常厥居，港中安得有人？即如南洋群岛，本岛新来的，既非老斲轮，名cāo全局，实则尽属他人。弟意拟倚重图南乔梓，不知肯俯从麼？」念祖道：「怀祖兄所言，我与lún敦诸兄弟姊妹先未思及，真是失着的失着。及今补牢，幸犹未晚。建威兄、图南兄既在相知，必求臂助的了。」图南、去非谦让了几句，也就答应。

    建威