行亦属无济於事。」建威道：「此条利少而害极深，不实行倒是万幸。但省城苦力究竟做些什麼事呢？」图南道：「美兵部大臣不是到过上海麼？后又从上海到我广东。」

    建威道：「塔君以不满工约為我同胞所礼重，但据传闻，彼於商界学界或者犹不致过相歧视，若我同胞之為工人者，亦復多所厌憎。故自其到上海后，遂令人悵然失望。不知后到广东，曾有所发表麼？」去非道：「塔君到省，节度适卧疾，命属僚款待，席间不过说些酬应的套语。悬揣其情，彼以外人言外人，决不能谓华人是外人非的。但我苦力家得知港中前事，已先互相警戒，学界中又有叁数有暗中游说，遂益人人以為外国人之舆夫為耻。塔君抵埠，也几乎不能上岸哩。」

    建威叹道：「感情之厚薄，真正勉强不来。我独不解，今之商人，何竟工人之不若？彼辈不自耻，我转代為厚顏了。」

    图南长吁几声，徐徐发言道：「商人不足责，我责官吏。小吏不足责，我责大吏。寻常大吏不足责，我责广东号贤者负时望之大吏。」

    建威道：「是為禁演说麼？那人从燕云起的议，正名定罪，斯為其首。」图南摇头道：「燕云之禁，犹是一纸的空文，不如广东，竟有因而下狱者。」怀祖、建威骤闻是说，都觉骇然。

    图南又道：「此事起因，是由彼领事行文，指名提倡抵制的两人的姓名，谓為可恶，索请提究。兄等试想，彼国之工党以前集眾演说，排斥华工，我公使领事何尝过问？后来彼国之新宪法，明定公家不僱华人為职业，彼国之工党相誓不用华货，以為政党商党助。立禁约之报酬，我公使领事又何尝过问？今我於叁十作餘年后，张皇奋激，又且空言多，实事少，彼领事乃遽不能容，苟其自省，能无内惭？我广东之大吏，熟闻我粤人呼天吁地，不能出一谋，画一策，拯我粤人。又并不敢备一纸书，詰问外人，尸位素餐，已是辜恩溺职。今因彼领事一言，承命不遑，急急授意属僚，捕我同胞，致之於狱。弟千思万思，不解外人何德於大吏？我粤人又何仇於大吏？乃忍心害理，一至於此！」

    怀祖叹道：「晚近官吏，虐民以媚外，是其长技。若问何心，不过是保全禄位的心肠；若问何理，不过是长享富贵的道理。德可為仇，仇亦可以為德，颠倒反覆，总不出名利的圈子罢了。」建威道：「两君现在尚在狱中麼？」去非道：「此事发现后，我同胞為之哗然。虽势力不逮，无如彼领事何，无如彼大吏何，而道路以目，谤言繁兴，大吏亦有所闻。殆自知其顏之过厚，故两君未久即出。然為公眾求便利，所志未遂，先自受数日之不利，且不在外国而在中国，不在商埠而在内地，两君可谓不幸！」建威道：「是岂独两君之不幸，固我同胞全体之不幸，时事至此，尚復何言！」

    只见张氏自内仓皇走出，谓怀祖道：「适闻陈姊所谈省港的情形，竟尚有如上海。甚至居东游学之同胞，亦时因此事与彼中人相抵牾。从前尝有人谓苟行抵制，则诸国皆将助我，吾辈私议，早知其為无根之谈，再证以今兹所闻，益见其谬。大约除自求外，断断无人可求，除自助外，断断无人能助。乃闻图南先生亦復改主改约，不知仅為商人学生谋，抑兼為工人谋？如仅為商人学生谋，则旧约本无苟待的明文，如兼為工人谋，恐非改约所能有效。」

    图南道：「鄙意改约当為工人谋，必将禁例所尤苛尤酷者，明着於约，概令剔除。虽自知今日之约我可改，明日之例外人又可添，始终不能获济，但為废例之议，累言而不见信於人，将伯空呼，孩拳莫奋，不得已降格相求，冀有万一之效。犹為废约风潮所排沮，卒不相入。今已废然自退，不復与叁五少年，轻相饶舌。会值路权之说，纷腾一时，投身其中，飫闻达官长者之绪论，艰难曲折，尤异寻常，措施之间，允难满意。比来意气消沮，颇思杜