处。她说‘除非我死了！’于是我就顺了她的愿。”

    她在找哈尔！索菲暗想。现在我该怎么办？要不是又热又累，索菲可能已经怕得无力思考了。因为对于一个杀了彭兹特蒙夫人的女巫来说，索菲简直是小菜一碟，不管有没有拐杖在手。如果她猜疑到索菲知道哈尔的去向，那么索菲的下场可想而知。同样，索菲不记得城堡的入口也许反而是件好事。

    “我不认识你杀了的那个人。”她说，“但你可真是个邪恶的杀手。”

    女巫似乎还是起了疑心。她说，“可我听见你说你要去拜访彭兹特蒙夫人？”

    “没有。”索菲说，“是你自己说的。即便我不认识她，你这样杀了她，我仍然可以认为你是邪恶的。”

    “那么你要去哪里？”女巫问。

    索菲想叫女巫别多管闲事。但那会带来更多麻烦。于是她说了唯一能想到的理由。“我要去见国王。”她说。

    女巫大笑，毫不相信，“但是国王会见你吗？”

    “当然。”索菲振振说道，身体因为恐惧和愤怒而颤抖着，“我有过预约。我———要向他请愿，给帽商提供更好的环境。我一直没放弃，你瞧，即便你把我变成这样。”

    “那你走错方向了。”女巫说，“王宫在你后方。”

    “哦？是吗？”索菲应道，她倒不是假装惊讶。“那我得走回头路了。你把我变成这样后，我的方向感就很差。”

    女巫痛快地大笑，对索菲的话一句不信。“那跟我走吧，”她说，“我指给你去王宫的路。”

    索菲无路可退，只好转过身走在女巫身边，两个侍者闷闷不乐地跟在她们后面。愤怒和绝望笼罩着索菲。她看到身边款款而行的女巫，想起彭兹特蒙夫人曾说过女巫其实是个老fù人。真不公平！索菲想，可她对这又无能为力。

    “你为什么要把我变成这样？”他们走上一条有喷泉的宏伟大道时，索菲诘问。

    “你妨碍我得到一些我需要的情报。”女巫说，“当然我最终得到了。”索菲一头雾水。正当她在想若说其中定有误会会不会有用时，女巫补充道，“尽管我敢说你对此一无所知。”而后大笑起来，似乎这是整件事最好笑的部分。“你听说过一个叫威尔士的国度吗？”她问。

    “没有。”索菲说，“在海底吗？”

    女巫觉得这好笑得不得了。“现在还没有。”她说，“那是哈尔巫师的故乡。你认识哈尔巫师吧？”

    “只听过传闻。”索菲撒了谎，“他吃女孩。他像你一样邪恶。”但她浑身冰冷。而这似乎不是因为她们恰好经过的喷泉。走过喷泉，穿过一个粉色大理石广场，就是石头台阶，台阶上头就是王宫。

    “到了。王宫就在那里。”女巫说，“你确定能应付那些台阶吗？”

    “不会比你差。”索菲说，“把我变回年轻的样子，就算天这么热我也能一口气跑上去。”

    “那就不好玩了。”女巫说，“你上去吧。如果你说服国王见你，就提醒他是他祖父发配我去荒地的，我对他怀恨在心。”

    索菲绝望地仰视着又长又高的台阶。好在台阶上只有士兵，并无他人。依今天的运气看，即便迈克和哈尔正走下台阶也不会太让索菲惊讶。女巫显然要站在那儿亲眼看她上去，索菲别无选择，只好走上台阶。她蹒跚而上，经过汗流浃背的士兵，再次迈向王宫的入口，每走一步就对女巫恨得更加入骨一分。她终于走完台阶，喘着粗气转过身。台阶底下有一片飘动的红褐色，旁边有两个小小的橘色人影。女巫还在原处，等着看她被扔出王宫。

    “该死！”索菲咒骂。她蹒跚地向拱廊的卫兵走去。运气仍然不怎样。迈克和哈尔毫无踪影。她不得不对卫兵说，“我有些事忘了和国王讲。