”

    他们记得她。他们让她进宫了，由一位戴着白手套的人接待。索菲还没来得及缓过神，这台王宫机器又开始运作了，就像第一次，她被转手jiāo付给一个又一个人，直到她来到同一扇双开门前，同一个穿蓝色制服的人宣告，“潘德拉根夫人再次参见，国王陛下。”

    索菲再次走进这大房间，暗想这真是场噩梦。她似乎别无选择，只好再度诽谤哈尔的名声。麻烦的是，经历刚才的种种，加上怯场的感觉再度袭来，她的脑袋比之前更加空白。这一回，国王站在房间一角的一张大桌前，十分热切地在地图上摆弄旗帜。他抬起头亲切地说，“他们告诉我你有些事忘了说。”

    “是的。”索菲说，“哈尔说，除非你答应把女儿嫁给他，他才会去找贾斯汀王子。”我的脑袋怎么会有这个念头？她暗想。他会把我们俩都处死的。

    国王担忧地看了她一眼。“潘德拉根夫人，你应该知道这是毫无可能的。”他说，“我理解你肯定很担心儿子才提了这点，但你不能永远把他绑在围裙带上，我的决心已定。请到这边来坐下。你看上去很疲惫。”

    索菲摇摇晃晃地走到国王指点的那张矮椅前，瘫坐下来，心想不知何时卫兵会过来逮捕她。

    国王稍微环顾了一下。“我女儿刚才还在这儿。”他说。令索菲大吃一惊的是，他弯腰在桌子底下找了起来。“薇拉里娅。”他唤道，“薇里，出来吧。这边，好孩子。”

    传来一阵拖曳的脚步声。不一会，薇拉里娅公主从桌子下钻出来，坐在地上亲切地咧嘴笑着。她长了四颗牙。但她尚且年幼，头发还没长全，只在耳朵上方稀疏地长了一圈白色。她一看到索菲，嘴就咧得更大，把刚才在吮的一只手伸出来拉住索菲的裙子。公主这样用力扯着站起来，在索菲的裙子上留下一滩湿痕。薇拉里娅抬头凝视着索菲的脸，哇啦哇啦友好地对她说起话来，显然是某种很个人化的外语。

    “哦哟。”索菲说，觉得自己是个大傻瓜。

    “我理解为人父母的感受，潘德拉根太太。”国王说。

    第十四章　皇家巫师感冒了

    索菲乘坐国王的一驾四马马车回到金斯伯里的入口。车上还有一位车夫、一位马夫和一位男仆。一位军官和六位皇家骑兵随行护卫。这都是为了薇拉里娅公主。她趴在索菲的膝头。马车咔嗒咔嗒下了个小坡，索菲的裙子上仍然盖着薇拉里娅湿漉漉的皇室手印。索菲微微笑着。她想到玛莎想要孩子或许有点道理，尽管十个薇拉里娅稍微多了些。薇拉里娅在她身上爬来爬去时，索菲想起女巫的威胁，她不禁对薇拉里娅说道，“女巫伤害不了你。我不会让她得逞！”

    国王对此保持缄默。但他给索菲派遣了一架皇家马车。

    马车在一阵喧哗后在伪装的马厩前停下。迈克冲出门外，挡住了正在搀扶索菲下车的男仆。“你跑去哪里了？”他问，“我担心坏了！哈尔又心烦意乱透顶———”

    “我想他也是。”索菲担忧地说。

    “因为彭兹特蒙夫人去世了。”迈克说。

    哈尔也来到门口。他脸色苍白，看上去很消沉。索菲内疚地审视着他手上的一个卷宗，上面耷拉着红蓝色的皇室封印。哈尔给了随从人员一个金币，直到马车和护卫队哗啦哗啦离开也没说一句话。然后他说，“启用四匹马十个人来摆脱一位老fù人。你到底对国王做了什么？”

    索菲跟着哈尔和迈克进了屋，料想屋里渗满了绿色粘液。不过没有，只有卡西弗直蹿到烟囱，咧着紫色嘴巴。索菲瘫坐到椅子上。“我觉得国王已经厌烦我去找他抹黑你的名声了。我去了两趟。”她说，“没有一件事顺利。我还碰到刚刚杀掉彭兹特蒙夫人的女巫。什么日子啊！”

    索菲描述着她的经历时，哈尔靠在壁炉