“这次不是我。真是的！”玛莉也喊道。

    尼尔将身子转过来一点，以责难的眼神瞪着哈尔。“你好吗，尼尔？”哈尔愉快地说。

    “他是谁？”另一个男孩问。

    “我一无是处的舅舅。”尼尔说。他对哈尔怒目而视。他深色皮肤，眉毛粗浓，目光炯炯。“你想干吗？把chā头chā回去。”

    “多热情的欢迎！”哈尔说，“我问你些东西，你回答了我就chā回去。”

    尼尔叹了口气。“哈威尔舅舅，我正忙着这个电脑游戏。”

    “新的？”哈尔问。

    两个男孩有点不高兴。“不是，是我圣诞节拿到的那个。”尼尔说，“你应该知道他们不会浪费时间金钱在没用的东西上。我得等到生日才会有新的。”

    “那简单。”哈尔说，“如果你已经玩过，停一下也没关系，况且我会贿赂你一个新的———”

    “真的？”两个男孩眼巴巴地问，尼尔又补充说，“你能给我一个其他人都没有的吗？”

    “好。但先看一眼这个，告诉我这是什么。”哈尔说着，掏出闪光灯灰色纸片递到尼尔面前。

    两个男孩看了看。尼尔说，“这是首诗。”语气就像大家说，“这是只死老鼠。”

    “这是昂格里安小姐上周布置的一份作业。”另一个男孩说，“我记得‘风’和‘有鳍的’。是关于潜水艇。”

    索菲和迈克听闻这个新学说有些惊愕，奇怪自己怎么想不到。尼尔大声说，“嘿！这是我遗失了很久的作业。你哪里找到的？那张可笑的纸难不成是你的？昂格里安小姐说它挺有意思———算我走运———然后她带回家了。”

    “谢谢你。”哈尔说，“她住哪里？”

    “菲利普斯夫人的茶室楼上的公寓。卡迪夫路。”尼尔说，“你什么时候给我新游戏？”

    “等你想起来另一半诗句。”哈尔说。

    “这不公平！”尼尔说，“我现在半个字都想不起来了。你在玩弄人家的感情嘛———！”他停下来而哈尔大笑起来，在宽大的口袋里摸了摸，递给他一个扁平的包裹。“谢谢！”尼尔由衷地感谢道，立马转过身捣鼓起他的魔法箱子。哈尔咧嘴笑着，将一捆根茎种回墙壁，示意迈克和索菲离开房间。两个男孩开始了一串诡秘的动作，玛莉也凑了上去，吮着拇指看得起劲。

    哈尔匆匆退回铺着粉绿相间的地毯的楼梯上，但迈克和索菲还徘徊在房门口，想看个究竟。尼尔在屋里大声念道，“你在一座有四扇门的魔法城堡。每扇门通向一个不同的空间。在第一空间城堡不停移动着，可能随时碰上危险……”

    索菲奇怪这听起来耳熟，一边蹒跚着向楼梯走去。她看见迈克站在半道，很尴尬的样子。哈尔正在楼梯下和姐姐争执。

    “你什么意思，你把我的书全卖掉了？”她听见哈尔说，“我特别需要其中一本书。你没权利卖掉我的书。”

    “别老打断！”梅根用低沉的、恶狠狠的声音回应。“听好了！我告诉过你我这里不是你的仓库。你真让我和盖瑞斯坍台，穿着那种衣服到处闲逛，从来不穿正经衣服，哪怕稍微体面一点，和三教九流混在一起，还把他们带进这间屋子！你是想把我也拖下水吗？你受了这么好的教育，却不找份正经工作，就这么四处闲dàng，浪费学院里的好时光，浪费别人作出的牺牲，浪费金钱……”

    梅根和费尔法克斯夫人倒有一拼。她的声音越来越高。索菲开始理解哈尔是怎么养成溜之大吉的习惯的。梅根是那种想让你巴不得从最近的一扇门悄悄离开的人。不幸的是，哈尔被堵在楼梯口，而索菲和迈克又在他身后堵着。

    “……从没认真做过一天事，从没做过可以让我骄傲的工作，只给我和盖瑞