一出考场肖扬东一眼就看到小舅子朱宏照立在花坛边上，满脸堆笑。朱宏照那时上小学五年级，个子矮肖扬东一大截子。朱宏照从花坛下跳下来，张口就要说话，肖扬东立即止住他，拉着他到了一家面店，叫服务员下两碗面条上来。

    宏照掩不住兴奋，见四下无人小声说，姐夫你知道吗？你这次稳中了，这个答案是费金洪和一个公社干部交给我的，让我从考场后门传给你。扬东问，知道是哪个干部吗？宏照说，我哪儿认识这个人？他们让我等答案等了二十多分钟，还要我到后门找一个戴眼镜的老师，戴眼镜的老师一看到我来，就要我把纸条子往门缝里塞。

    一切都明白了，肖扬东没有高兴，却感到要有泪水流出来。这么多年来黑五类的生活，让他从一个不谙世事的少年长成老成持重的青年，准确地说，应该是少年老人，其间发生的事情举不胜举，如今回想起来恍如一场没有完全结束的恶梦。好在这个世界还在，昭阳县城的家还在，他的生命还在，包括他内心那点微不足道的期望还在。

    今天这场考试已经很明确地昭示他，肖达全的狗崽子还是有人关心着的，那么多人帮他全是为了一个目标，让他顺利通过考试考入师范，进而改变目前不堪的命运。这一帮人背后应该有一双巨大的推手，这双手绝不是费金洪，也不是那个公社干部，也不是那戴眼镜的老师。没有特殊的身份，绝对不可能组织得了这么多人为他肖扬东一个人服务，这一点他还是看得清的。

    这件事情肖扬东是断断不能贸然问费金洪的，在后来与他的接触中，也曾试过他的口风，但费绝口不提，好像这事根本就没有发生过。

    这是个谜，他肖扬东要找出谜底，受人恩惠就一定要找到恩人。既然从费金洪那里得不到任何信息，他只能往昭阳县城那方面去想。他觉得除了堂哥肖金山以外，再没别的人有理由有能力策划这个大规模的作弊考试。肖金山是县委办公室主任，他的能量在整个昭阳县还是有可用之处的。

    他去了县城，金山家的院子已经明显发生了变化，院墙边上增添了不少各种植物和异形山石巧妙组合的园艺栽培，这些盆景典型集中地塑造大自然的优美景色，缩龙成寸，小中见大，犹如立体缩小版的山水风景区。肖金山坐在门前的藤条椅上闭目养神，气色大不如从前。

    听了兄弟的叙述和感谢，他坐起身子，瞪圆了眼珠。听完事情原委后说，兄弟我比你大十六岁，老兄为父啊，我怎能不照顾你？我不照顾你谁照顾你？以后好好读书吧，现在形势不同以往了，不读书是没有前途的。

    从他的神情来看，肖扬东觉得金山并不是那只神秘的推手，因为瞪圆的眼珠表现出了他的惊讶，说明他对此事一无所知。

    回到下官河村，走到家门口，就听到宏秀在屋里和人说话，原来是大伯肖达海和三婶潘翠珠来了，潘翠珠一看到他就上前拉住胳膊问长问短，表现得比一个母亲还要亲。肖达海大腿翘二腿，开始发话了，东啊，听说你考上师范要脱农胎了，这是个好事，你爸爸在底下就不用担心挂念你了。

    肖扬东说八字还没有一撇呢。

    肖达海不管他，只顾自己说话。我们肖家可是白镇旺户大族，从前就出过不少读书人，现在还是在出，说明老肖家的文脉没有断。

    潘翠珠立即止住他，你不要上八代下八代了，这都什么时候了。说着从口袋里面掏出一个手绢，放在桌上展开，竟是三个亮闪闪的金戒指。

    潘翠珠压低声音说，当初祝大龙破四旧到我家翻箱倒柜，就是没有找到雪花膏瓶子，我把它藏在花台子底下，今天取出来，你们弟兄四个，一人一份。

    肖扬东连连推却，潘翠珠把手绢裹起来往扬东手里塞，儿啊，你客气什么，好歹肖家也有你爸爸一份家产，现在除了几间