ルにやってきて「どうして手の中指は人さし指より長くc足の方は逆なのか」について教えてくれた。門番の大村さんはまた東京の豚肉の話をした。レイコさんは僕が土産がわりに持っていたレコードをとても喜んでくれてcそのうちの何曲かを譜面にしてギターで弾いた。

    秋にきたときに比べて直子はずっと無口になっていた。三人でいると彼女は殆んど口をきかないでソファーに座ってにこにこと微笑んでいるだけだった。そのぶんレイコさんがしゃべった。「でも気にしないで」と直子は言った。「今こういう時期なの。しゃべるよりcあなたたちの話を聞いてる方がずっと楽しいの」

    レイコさんが用事を作ってどこかに行ってしまうとc僕と直子はベッドで抱きあった。僕は彼女の首や肩やにそっと口づけしc直子は前と同じように指で僕を導いてくれた。射精しおわったあとでc僕は直子を抱きながらcこの二ヶ月ずっと君の指の感触のことを覚えてたんだと言った。そして君のことを考えながらマスターペーションしてたcと。

    「他の誰とも寝なかったの」と直子が訪ねた。

    「寝なかったよ」と僕は言った。

    「じゃあcこれも覚えていてね」と彼女は言って体を下にずらしc僕のペニスにそっと唇をつけcそれからあたたかく包みこみc舌をはわせた。直子のまっすぐな髪が僕の下腹に落ちかかりc彼女の唇の動きにあわせてさらさらと揺れた。そして僕は二度めの射精をした。

    「覚えていられる」とそのあとで直子が僕に訊ねた。

    「もちろんcずっと覚えているよ」と僕は言った。僕は直子を抱き寄せc下着の中に指を入れてヴァギナにあててみたがcそれは乾いていた。直子は首を振ってc僕の手をどかせた。我々はしばらく何も言わずに抱きあっていた。

    「この学年が終ったら寮を出てcどこかに部屋を探そうと思うんだ」と僕は言った。「寮暮らしもだんだんうんざりしてきたしcまあアルバイトすれば生活費の方はなんとかなると思うし。それでcもしよかったら二人で暮らさないか前にも言ったように」

    「ありがとう。そんな風に言ってくれてすごく嬉しいわ」と直子は言った。

    「ここは悪いところじゃないと僕も思うよ。静かだしc環境も申しぶんないしcレイコさんは良い人だしね。でも長くいる場所じゃない。長くいるにはこの場所はちょっと特殊すぎる。長くいればいるほどここから出にくくなってくると思うんだ」

    直子は何も言わずに窓の外に目をやっていた。窓の外には雪しか見えなかった。雪雲がどんよりと低くたれこめc雪におおわれた大地と空のあいだにはほんの少しの空間しかあいていなかった。

    「ゆっくり考えればいいよ」と僕は言った。「いずれにせよ僕は三月までには引越すからc君はもし僕のところに来たいと思えばいつでもいいから来ればいいよ」

    直子は肯いた。僕は壊れやすいガラス細工を持ち上げるときのように両腕で直子の体をそっと抱いた。彼女は僕の首に腕をまわした。僕は裸でc彼女は小さな白い下着だけを身に着けていた。彼女の体は美しくcどれだけ見ていても見飽きなかった。

    「どうして私濡れないのかしら」と直子は小さな声で言った。「私がそうなったのは本当にあの一回きりなのよ。四月のあの二十歳のお誕生日だけ。あのあなたに抱かれた夜だけ。どうして駄目なのかしら」

    「それは精神的なものだからc時間が経てばうまくいくよ。あせることないさ」