瞪口呆。

    然後轮到那师叔了，他跟主人讨一个桃来吃，留下桃核，便在大厅对开的天井小花圃上变化，变出一株二三尺高的桃树，结出七八颗桃。

    茅哥说，这法术事前大概要准备，遣开他，是不想他知道如何准备，当时他心知肚明。

    续头法用「彩刀」

    回头再说杜七圣的「续头法」。这个法，王亭之倒知道一些窍门，而且这魔术如今已太过通行，稍为踢爆，应该亦不影响江湖人士的表演。况且，首先踢爆此「续头法」的，是清代的鹅幻汇编。这本鹅幻汇编踢爆甚多戏法，尤其极力踢爆下茅山画符噀水治病的「祝由科」，照王亭之猜，这或者正是下茅山人士的著作。

    原来表演这戏法，烧符噀水一切皆假，秘诀在於「一匣藏二刀」。这个匣，行家叫做「彩匣」，两巴刀，一把是真刀，一把是「彩刀」。如何「一匣藏二刀」，各师各法，但无论如何变法，原理则一。

    藏得最巧妙的，如今可数魔术大卫，他用圆锯片，由天花垂下来锯，电动，一切似乎无可遮掩。实际上依然是「一匣藏二刀」的原理，先吊下来锯木方那一块，当然是真锯片，再吊上去，待大卫指东画西，锁手锁脚时，最少经历七八分钟，这几分钟便已经足够掉包之用。由於灯光由上向下射著舞台，吊上去的锯片则恰位於暗处，掉一块「彩锯片」，当真容易得很。

    那把「彩刀」，中间一截有一半是缺口，另外一半则是夹层，缺口用钝边铁片补上，用力一压，便缩入夹层之内，此即为窍妙也。

    古代变戏法，讲究恐怖，不似如今的戏术讲究气氛，所以从前敕法佬用的「彩刀」，中间夹层还藏有红水，一刀斩下，用力一压，中间那截钝边假刀压入夹层，红水同时挤出，给斩首的小孩，同时将头右移，双肩左移，看起来便真似血流成河，身首异处。这时立即用被单将小孩覆起，乘机拔刀，藏於被单之下，烧符念咒一番，观众的视线即被转移，不知者便以为真有可以续头的「七圣符」。

    且说，当日蛋子和尚学成法术，一出山便用催眠术跟杜七圣开了个玩笑，从此便名传江湖。江湖中等闲人士，都怕了他的。

    东方朔的点金术

    却说这种，原来亦是由西域传来。西域的方士串通东方朔，弄到汉武帝可以见西王母，同时见到东方朔就在身边，西王母指著东方朔说道：「我这里的蟠桃三千年一熟，这小儿已经偷吃过三次了。」汉武帝辞别王母回宫，醒来已躺在寝宫之内，这不是催眠术是甚么东方朔由此得到宠幸，屡次逆汉武帝旨，武帝也只笑笑作罢，盖一直以为东方朔是谪仙人也。

    东方朔是山东厌次县人，地近海域，原来就是秦代方士集中的地方。所以东方朔自己也懂得点小戏法。他做了汉武帝的侍中，整天陪著皇帝，居住在宫中的西域眩人自然要巴结他。

    当时由西域来中国一共有三条路：一条海道，由波斯湾经重洋来到山东；两条陆路，即是所谓天山南北路。由波斯来的西域人，以海道为方便，所以希腊罗马的点金术，亦先传到山东。

    东方朔未伺候汉武帝时，本来就学会了西域最简单的点金术。将铁器洗净，用酸类除去铁器上面的氧化层，立刻放在硫酸铜溶液里，就会产生「离子交换」反应，铁器表面的铁离子溶入水中，而硫酸铜溶液中的铜离子却附著於铁器表面，汉代人见识不广，就以为真的是点铁成金了。这样点出来的金，很容易氧化变黑，不过那时中国人已发明了清漆，尤其是山东，既产桐油又产柿漆，方士将镀上铜的铁器，涂上桐油开稀的柿漆，瞧起来不但分外金黄，而且可以防止铜层氧化，况且神仙点出来的金器无人敢用，这样就自然经年不变。

    汉武帝会卫夫人

    东方朔入宫之後，跟方士辈的交情很好。这也许是因