とこれの薬草を調合しなさい」

    それを飲ませてからc患者の耳もとで大声で告げる。

    「しっかりしてcこの呪文をおぼえなさい。オンハラダハントメイウン。如にょ意い輪りん観音のまじないでc悪事災難を防ぎます。しかしc声に出すことなくc口のなかでとなえるのですよ」

    と指示を与えて帰宅する。つぎの日c薬石効なく死亡したとのしらせがあるがc宗白はあわてない。

    「ずいぶんとご高齢でしたからな。気力がつづかずc呪文をとなえつづけられなかったのでしょう。お気の毒に」

    「そうでしょうね。これも天寿でしょう。いたしかたありません。お手当てcありがとう存じました」

    遺族はお礼をおいて帰る。金は受取らなければならない。使用した薬草を補充しておかないとcたちまち品切れになってしまう。

    宗之助は父に質問する。

    「急病人の時の心得はなんでしょう」

    「食あたりかどうかをcまずみきわめる。それだったら薬草によってcはかせるか下痢させるかcなにしろ早く体外に出すことだ」

    「食あたりでなかったら」

    「むずかしい。正直なところc運を天にまかせる以外にない。そもそもだなc前もって相談を受けていればc薬草によって体調をととのえることができなくはない。しかしc急に飛びこまれたのはcどうしようもないのだ」

    「あの呪文cなぜ声に出してとなえてはいけないのです」

    「声に出していながらcみるみる悪化したのではc効果について怪しまれる。声に出していなければc口のなかでとなえるのをやめたから死んだのだろうとc遺族もあきらめてくれるのだ」

    「本当に呪文はきくのですか」

    「本にも書いてあるしcどの医師もやっていることだ。となえないよりはききめがあるはずだ」

    「そうかもしれませんね」

    「そのためc助かるかどうかをみきわめることがcなによりも先決だ。これは経験をつむとわかるようになってくる。それによってc力強くはげますかc本人をやすらかに死なせ遺族に悔いを残させないようにするかc方針がわかれるのだ。ここが医師の才能でありc存在価値だろ

    うな」

    こういうことをc宗白は無責任で言っているのではなかった。これが当時の医術。腎じん虚きょなる言葉がありc腎臓と性的なものの関連が常識となっていた。その腎臓がどこにあるのかさえc多くの医師は知らなかった。

    江戸城の将軍もc大奥の女性もcなにかからだに異常があるとcすぐに加か持じ祈き祷とうをおこなった。医師よりも神仏が優先。だからc寺社へ寄進する金額のほうがc医師への支出よりはるかに大きかった。

    これは地方の藩においても同じこと。寺社奉行となると大変な重職だがc医師はせいぜい百石ぐらいの格しかない。

    そもそもc人体がどうなっているのかcだれも知っていない。かりに知ってたとしてもc細菌性の病気への薬がなかった時代。すなわちc肺炎c赤痢c伝染病などcなおしようがない。天てん然ねん痘とうが流行すればc赤い色の布を身にまとって防ぐ以外に

    ない。肺病になればc黒ネコを飼いc背中に四角い紙をはりcその四すみにキュウをすえるという手当てを受ける以外にない。

    いかに全国最高級の将軍専属の医師でもcさらに的確な治療法を知っていたわけではないのだ。将軍が他の者にくらべ特に