本を読まされる。これはなかなかつらいことだった。

    第三にc父の頭がちょんまげでないこと。わが家だけがなにかのけ者あつかいされているようでcみっともない気がする。

    宗之助がこれらを父に言うとc宗白は答えた。

    「いいかcおまえはやがてcわたしのあとをつがねばならぬ。患者の脈をみなければならない。木刀を握ったふしくれだった手ではcありがたみがない。またc皮膚が厚くなっていてはc脈の微妙な変化を判定しにくいのだ」

    「そういうものですか」

    「勉強をしなければならないのはc患者に文句を言わせないためだ。相手の読めないような字を読みc相手の理解できないような理屈をしゃべればcみな恐れ入ってくれる。それから頭のまげのことだがcこれはこういう習慣なのでcどうしようもないことなのだ」

    「わかりました」

    宗之助はcなっとくせざるをえなかった。いかに不満であってもc勝手に人生を選べない時代だ。商人や坊主になれるわけでもない。他の家臣の養子になることはできるがc長男ではそれも許されない。宗之助はこれらを知っておりc父の仕事をみならうべく努力した。

    時どきc父から薬草の調合をやらされる。薬や研げんという舟の形をした金属製の器具を使いc粉砕と混合をやる。さまざまな妙なにおいがたちのぼるがc幼少のころからなれていることでcさほどには感じない。

    しかしcこのにおいはわたしの衣服にしみこんでおりcすれちがう他人の注意はひくだろうな。しかしcくわい頭で医師だとはっきりさせておけばcああそのためかとc妙な目つきで見られなくてすむ。そのための髪形なのだろうな。宗之助はこう考えcひとりうなずく。

    宗白父子の住居にはcひきだしのたくさんついた棚がある。各種の薬草が分類されてしまわれているのだ。またcさまざまな呪じゅ文もんを書いた紙片も用意されている。他の人にはcなにやら怪しげなものを感じさせるかもしれない。

    宗白はむすこの宗之助にc学問のほかc骨つぎcハリcキュウcあんまをも教えこんだ。そしてcひまがあるとc宗之助に自分の肩をもませた。

    「これでcおまえに大体のことは教えた。あと二年もしたらc家督をゆずって隠居する。そのつもりでcしっかりやってくれ」

    「しかしcまだ自信がありません。薬草の使用法はなんとかおぼえましたがc呪文の紙の使いかたがよくわかりません」

    「本を読んでおぼえこむことだな。天地は木火土金水の五行とc六つの季節すなわち六気の運行で成り立っている。それが五臓六腑に影響をおよぼしc病気となるのだ。これが原則だがc呪文は病気に応じcいろいろある。まあcわたしのやっているのを見ていればcそのうち身に

    つくだろう」

    「しかしc手当てのかいなく患者が死んでしまった時のことを考えるとc心配でなりません」

    「それを気にすることはない。いまだかつてc病人が死んだ場合c治療法が悪かったせいだとcおとがめを受けた医師はいないのだ。将軍が死んだってc医師に責任はおよんでこない。なにかのたたりで発病した時などcその原因はつかみにくくc助けようがない。その責任まで押

    しつけられてはc医師のなりてがない」

    「その点は気を楽にしていいわけですね」

    「まあcその点だけだな。あとはcあんまりいいことはない。禄高は低いしc普通の武