公众版的最后一更。本来是立志要写足20W字的，但我这赶稿无能星人最终还是食言了，真是很对不起。不过，这欠下的文债，我会在完结时将结尾单独放出来作为补偿（虽然还会有三四个月，但我不会赖帐的）

    时光荏苒，不觉黛玉在贾府已住了两年。此间因路途遥远，她又年少体弱，贾母总舍不得令她奔波回去探看。故黛玉只于年关节时，修一封家书，并几篇新作的文章与几件荷包扇套等针线，与贾府所带的礼物一道捎回扬州，交与她父亲。

    虽因时常思念父亲，未免又大哭几回，然幸得贾府上下皆待她极好，又有一干姊妹相伴，尚可宽解一二。其中宝玉待她比别个又更为亲厚，每每的见她哭了，那忧心丧气的模样儿，竟似比他自己哭还难过些。

    黛玉本是独生女儿，亲弟早已亡殁。住进贾府后，虽有姊妹们伴着，也很说得上些话儿，然心底终不免有憾，偶然设想，若是弟弟还在，如今该是何样光景。现而忽有个宝玉来亲近她，论其言语稚气可笑处，反不似比自己大一岁，竟像是个弟弟。再看他温柔软款，凡事能总能先一步体察自己心意，为自己开解心结，却又似是兄长模样。因了这些缘故，黛玉不觉渐渐与他投契起来，遂将先前那一点疏离之心，尽皆打消了。

    这日，府中忽得了一个消息，却是今上近来崇诗尚礼，征采才能，降不世出之隆恩，除聘选妃嫔外，凡仕宦名家之女，皆亲名达部，以备选为公主、郡主入学陪侍，充为才人、赞善之职。

    得了这消息，但凡家中有年纪到了的姑娘的官宦人家，便赶着打点起来，预备将自家姑娘送去谋个荣耀名衔。这边贾府却因家里几个姑娘，小的小，怯的怯，料来不能得皇室的金枝玉叶们喜欢的，便也不理论。

    底下却有人不解，因悄悄儿去问凤姐，为何不将黛玉进名呈上，以应皇家恩诏：“林姑娘满腹的诗书，人品又好。不独咱们家，别家府上也是无人能比的，还怕入不了公主们的眼？”

    闻言，凤姐笑道：“你们单打量着外头光鲜，便急着一头扑上去，再想不仔细：这陪读的名头听着清贵，内里却极糟心的。在家里金尊玉贵的姑娘，送到人府上就成了低一等的奴才。林妹妹那样一个娇怯怯的人，饶是放在老太太跟前儿养着，老人家还时常恐人薄待了她，令她委屈呢。现若说起这事来，老太太头一个必定不依的。”

    凤姐早将贾母这番心思摸透，故而总不曾在她面前提起这话儿来。这日挨晚，往贾母处伺候着吃罢饭，正陪着老人家说话时，却忽听贾母自己说起侍选之事来：“我们家的丫头大的多病，小的不够岁数，今次圣恩，已是不能够领的了。我恍惚记着，你薛姨妈家的姑娘，似乎今年已有十四了罢？怎的没听说报备呈名之事？”

    此时王夫人也在一旁，因见问起，遂说道：“她们何尝不想着来呢？只因家中现出了一点子事，要料理了才得动身呢。”

    贾母便问：“是甚么要紧事？可别为些子小事白误了正事。若再耽误些时日。眼见这边呈名地日子就要截止了呢。”

    王夫人道：“究竟如何。连我也不晓得：原是我嫂子昨儿打发人过来。话里带了一句半句。金陵那边并未带信过来。想来并不是甚么大事。依然能按日子上来地。老太太不消为她们操心。”

    贾母听罢。便不再多问。只说：“你们姨太太若上来了。便接来家里住着罢。我还只在她做姑娘时见过她。自她嫁去薛家后。总未曾得见过。”

    听到这话。王夫人不觉心中一酸。强笑道：“我也许多年未得见她了。今次借着天恩浩荡。倒可得机一见。只是转眼这么些年过去。我同她都成老太婆了。”说完方觉失语。原不该在贾母面前提起个老字。一时便顿住了。鸳鸯在侧见状。赶紧引着说起他事来。见贾母果然被岔开话头。