见她成竹在胸的模样儿，芙蓉只当是她已同赵姨娘之弟赵国基商议下，令赵国基前去交涉，做这房主。只是若是这样，为何又要来请自己帮忙？

    尚不及细想明白，便听探春说道：“既是姐姐同他们交涉，房契上自是写姐姐家当家人的名字。岂不省事又便当？”

    芙蓉听了又是一惊，心道此法确是便利，却免不了有其他隐患。见探春只管含笑看着她，想了一想，仍是问出来：“姑娘不怕，日后我泼皮起来，翻脸不认？”

    探春道：“若姐姐也无赖起来，那天下可再没人能教我放心了。”

    先时芙蓉一问，自己便先悟过来：以贾府之势，莫说那房子是探春出银子置下的，便真个是自家买的，强横起来，说声要占，也不过一句话儿的功夫。再者，自己侍奉赵姨娘多年，自是不肯辜负了这番主仆情谊，当然也不会去做那翻脸赖账的事情。

    想通这些事，再听探春笑吟吟说着全心信任的话儿，虽明知不是如此简单，但听在耳中，仍觉出几分受用。当下暗自苦笑一下，便细细问起探春的打算来。

    听她问起，探春便将早想好的条件一一说出来。芙蓉听罢，虽不解她如何特特强调屋子旧些破些也不打紧，至要紧房主不嘴碎多事，仍是点头默记下。

    商议既毕，芙蓉看着面前那包锞子，复又担心起来：“乍然去了这些东西，牛妈妈和侍书几位大姐不会起疑罢？”

    探春道：“这却不妨事，姐姐不犯操心这个。”

    芙蓉已知她心思缜密，当下听她这么说，便知是早有主意，遂不再多问。拿起锦囊方要打绳结，却听探春说道：“先等一等。”

    说着转身又取来一只绢包儿，一面塞进里头，一面说道：“先儿一时手紧，才拉着脸向姐姐要银钱，后来发现本是用不了那么多的。那银子现儿还剩一半，姐姐一道带回去帮补家用罢。”说着又笑补一句，“先前我也是一时急了，才说出那吝啬话儿来。姐姐若疼我，还请不要再记着那小气的话儿，我今后再不会如此了。若是不肯收下，便是还气恼着我呢。”

    芙蓉本欲拒绝。听到后面一句。却不好再说甚么。只得含糊着道了谢。一并收下。心中却微有不解：当初要得那般急。如何现又说用不了？

    她却一时忘了。探春自有积蓄。如何犯得着巴巴去向她伸手要钱？先前一番作为。不消说。自是试探她为人心性如何。是不是可托付之人。如今既放心托付她做事。自然要解了先时那番疙瘩。虽不好明着解说。慢慢地笼络。也罢了。

    当下见芙蓉收了东西。探春不免叮嘱她行事小心些。莫走漏了消息让旁人知道等语。又道：“姨娘嘴巴关不住。竟先不同她说。事成之后。我再慢慢同她讲。到时便是有人问起。也只推是舅爷买地。再不令人生疑。”

    芙蓉正答应着。忽瞥见蒙了清绵纸地雕花门上影影绰绰。似是个人地影子。顿时心中起疑。忙向探春打个眼色。探春会意。努嘴令她先将东西收起。然后蹑手蹑脚走到门前。猛然一拉门。恰与个躲闪不及地小丫头子撞了个正脸儿。

    探春看了一眼。认得是赵姨娘处地小鹊儿。再打量她慌慌张张地模样儿。不由心中一突。面上却故作惊异。道：“你怎么过来了？”

    小鹊儿见探春不盘问她。只当是自家遮掩得好。没被看出。遂放心笑道：“姑娘昨儿落了手帕子在我们那边。我捡到手洗干净了。晾干了给姑娘送来呢。走到门前方要敲。可巧姑娘就过来了。”

    说话间，芙蓉早收好了东西，转身上前说道：“可有一阵子没见你了，如今倒勤快起来。”

    小鹊儿因过来时见房门紧闭，里头又有微微的说话声儿，只当是有人背着旁人在悄悄商量甚么。近前刚要细听，不想却因此时日头正对着正门，话未听见一句