并不曾留意。王夫人方才安心。

    这日探春往黛玉处同她一道下棋。正捏着棋子沉吟不定间。忽听见前头有人声隐约传来。遂丢了棋子道：“二哥哥总算从老爷那里回来了。咱们快去瞧瞧他。”

    说着要走，却听黛玉说道：“你打的主意我不知道？打量这盘快输了，想寻借口混赖过去呢？”

    探春笑道：“你目下虽成了围势，再往后几着，我却未必不能起一条大龙扳倒回来。不信，咱们且留着过会子回来继续厮杀。只是这会子我却悬心着二哥哥，要先去看看他呢。”说着，故意斜眼一溜黛玉：“难道林姐姐就不担心？只是若你心思仍在这棋盘上，为甚么又要站起来呢？”

    黛玉被她说得脸上一红，嗔道：“那是你家哥哥，你爱去便去，拉扯我作甚么？我是要去睡觉呢。”说着果然往架子床边儿过去。探春忙拉她，忍笑哄劝道：“原是我不会说话，林姐姐莫同我计较。”说着手上用力，黛玉假意挣了两下，便跟着她出来了。

    外间屋子里，宝玉正唉声叹气的，由丫头们给他摘抹额脱靴子。见她表姊妹两个来了，顿时如得了仙露一般，重又精神起来，迭声儿请她二人快快请坐。

    探春与黛玉一道往炕沿坐了，便问道：“二哥哥，老爷今日叫你做甚么呢？”

    宝玉摆着手，道：“无非是又来了位甚么作官的朋友，拉我过去作陪罢了。这些作官的真是可恶，他镇日家在衙门里坐不够，又跑到别人家里来坐，还强拉着我去吟诗作对的，试甚么才情。”

    这番抱怨听得探、黛二人皆好笑起来。探春因笑道：“老爷取中的人，必有过人之处，你却只管议论人家那没影儿的事：难道但凡作官的人，都得去坐衙门不成？”

    宝玉道：“我并不曾冤枉他，便是前儿他不在衙门，今后也该在了：说来此人同咱们家似还是同族的远亲，名讳叫甚么雨村的。听说已补了金陵应天府的缺，不日便要去上任，今天正是过来辞行的。”

    说至此处，不耐道：“只管说那些浊物作甚么，我——”一语未毕，却见黛玉神情凝重，忙问道：“妹妹怎么了？可是身上哪里不好了？”

    黛玉微微摇了摇头，道：“我无事。只是你方才说的那位贾……他原是我父亲替我聘请的西席，算来与我有师生之谊。”

    宝玉听她如此说，忙尽收了先前的轻忽不耐，道：“原来是妹妹的先生，我却一时忘了。方才也未曾替妹妹向他问安道谢，总是不该。”

    黛玉道：“嗳嗳，你又忘情了：我与贾先生虽有师生之谊，却总不比你们男孩儿，讲究一日为师，终身是父。当初他与我一道进京时，我父亲已是备足了谢师礼。日后我若真个遇见他，倒也罢了。若是未亲面见着，你贸然提起来，反是轻狂呢。”

    宝玉听了连声称是，只说自己一时说错了话儿。黛玉遂又问起他雨村近况来，宝玉便将自己所知一一的讲出来。原来这贾雨村早年随黛玉一道进京后，便来拜会了贾政。因他是妹父所荐，又极有才情，贾政平生最欣赏此种人，当下便内中协助，替他谋了一个复职候缺。月余后果然得了一个京官的位子。

    只是贾雨村原是做惯了外官，现得的官位虽是天子脚下，帝京华宝之处，却反不如外放的位子来得肆意畅快。但又恐贾政不悦，只得暂且先忍耐着，暗中再谋他位。熬了一年多，终是得了个迁任的机会，谋了金陵应天府之缺。心中欢喜，自不必多提，过来辞了贾政后，不日便往任上去了。

    后头这些首尾，宝玉自然不知，只知他荣升迁任，做了自己祖地的父母官。黛玉听罢，唯默然点头而已。因又想起当初日间诵读文章、暮晚至父母膝下承欢的光景，不由眼中一热，落下泪来。

    见黛玉默默垂泪，宝玉便晓得她又想起家乡事了。一面暗自后悔不该