傍黑儿，老牛婆子边往饭桌子上收拾饭菜，边唠叨道：“哎呀，人家给你个蒙眼你就遛他的弯弯道，像这些猫叫秧子狗起群子的事，刀捺脖子咱都不能干的，你应承给他姓孙的做媒人，这不是傻狗不知屎臭吗？”

    牛得海起先只管抽烟，闷吃闷吃不吭声，后来见她没完没了地嘟囔，便横道：“你个臭老娘们儿知道啥？这事不应承，俺还想活着回来？瞎跟着搅和！”

    老牛婆子说：“哼，毛驴套在人家夹板里，使唤完了不照样吃肉的货？”

    牛得海听着不耐烦，将烟袋锅磕得山响，说：“他妈的，就你这老娘们儿败家，整天穷嘟囔，啥事都叫你嘟囔丧了！”

    老牛婆子觉着这话挺噎脖子，撩起围裙擦眼睛，哭道：“行啦行啦，任你的意给他当红媒，抬花轿，俺不说了还不行吗？把那疯丫头嫁给姓孙的更好，让他们亲戚套亲戚，臭死一堆，烂死一块，咱好离得远远的。”

    哭着哭着，她竟魔魔怔怔地上炕掀开柜盖，捞散包袱，将布啊料啊等一应细软之物扬撒一炕，说：“俺建儿不娶她了，用八抬大轿送上门来，俺也不娶了。她是丧门星，没有她疯疯张张的惹是生非，姓孙的万不能拿俺建儿开刀的。”

    牛得海知她的驴脾气越挡越邪乎，便任凭她去发作，像没听见看见似的。老牛婆子翻腾完便趴在炕上号啕大哭，末了，又迷迷糊糊睡了。

    老牛婆子嘴上虽这般说，心里却愿意让小盼儿当儿媳妇。他们两家在一块堆儿轧邻居这么多年了，虽说杨福脾气暴点，但人却不坏，而且知根知底的。

    小盼儿长相好，懂事，且嘴一份手一份的，是把过日子的好手。虽然她和孙坚有那码事，但见她还是一心奔着牛建的，觉得这事备不住能成，她便暗地里一点点地攒了些东西，打算牛建念完书，好把这门亲事办了。

    她之所以和牛得海这般发急歪不光怨他给孙坚当媒人，更多的是舍不得小盼儿的。平心而论，牛得海也不爱干这宗损事，拆孩子的好事，帮坏人的忙，把小盼儿往火坑里推他觉得在老杨家面前没法儿张嘴说话。再说，办这路事哪有分文不舍的？这空手搬着脚咋去提亲？他想挺挺再说，可又怕挺出事来，就打算硬着头皮过去试试。

    牛得海临出门时，想在自家带点什么再过去，于是他满炕地踅摸半天，发现一块绯色的布料。这布料还是他和老牛婆子成亲时老妈给的呢。他捻了捻，确是正宗的东洋货。

    他念老牛婆子搁这么多年，又有些舍不得拿了。可他再一琢磨，这些玩意儿反正就是给小盼儿预备的，如今俺眼珠子都舍出去了，还差眼眶了吗？做咱家媳妇，做他家媳妇，不都是给她穿吗？有啥舍不得的？于是，他将布料塞在怀里抬腿便走。可刚跨出门槛儿又觉得这点玩意儿太轻微，便回手将山墙上的伟人像掀起，把后面佛龛里的小金佛也揣进怀里了。

    人说，看爷们儿看房，看娘们儿看屋，老杨家和老牛家是一起盖的连脊房子，可住到如今东头就显着没有西头高耸了，连屋地都比外边院子洼一尺多的。

    牛得海迈进老杨家的屋子，如下地窖一般，黑灯瞎火的差点跌个跟头。一股草药味冲进他的鼻子，才见小望儿正趴在灶坑门脸子吹火熬药呢，知杨孙氏的病大发了。

    里屋万字炕上点盏油灯，闪烁着香火头大小的光亮，满屋昏昏暗暗的。杨福在地下的木墩上坐着，靠着土豆囤子，双手托着下颏儿正犯呆呢，这会儿见是牛得海进了屋，急忙起身将他让在炕沿上坐了，小声问道：“你这是出来了？”

    牛得海冲他微微点点头。

    杨福说：“出来就好，出来就好啊。”

    杨孙氏头发乱蓬蓬的，脸上挂一层灰，瘦得脱了相，若是蒙上一张黄纸，跟死人没什么两样的。她原本裹着床被子，用只八