问璇芝:“你认为呢?”
“我怎么会知道?”璇芝笑着回答。
“你们不觉得自己很无聊吗?背后闲嗑着男老师成亲了没有,这又与你们何干?”
珣美很不客气地说。
“别说你一点好奇心都没有哟!”培秋说。
“会有什么好奇心嘛!”珣美仍一本正经,“像他那么死板又无趣的一个人,我才 懒得花心思。他最多就是戏班里的丑角,叫人想发笑而已。”
“丑角?还真亏你想得到!”玉琴笑出来说:“看来,天下之大,就没有你看得上 眼的英雄好汉了!”
“当然,英雄好汉我要自己当,我才不相信女性会输给男性。光说我们一个吴校长 ,就不知要愧煞多少虚有其表的七尺汉了。”珣美说得更起劲。
“别和珣美辩了!她一心只想学吴校长,做个不为婚姻所困的女人。”璇芝在一旁 说。
“不要婚姻?那岂不是要到庙里当尼姑了?”培秋惊怪地说。
“喂!你到仰德来念书是念假的吗?女人除了当男人的奴隶,还有很多条路可以走 !”珣美想想又说:“不!甚至还能说,女人脱离了男人的世界,才是真正的海阔天空 ……”
大伙正听得津津有味,老校工又来“啪”地一声关窗子。她们才发现教国学的任老 先生,已危危颤颤地走到讲桌前,在石板上写下今日的作文题目“论守道而勿失”,旁 边再加注一行字“由女四书中探经义”。
珣美瞪直了眼。论守道,八成是论守妇道;而女诫、女论语、内训、女范捷录这四 本书,她早就丢到脑后了。
偏偏这堂课是富塘镇那些卫道之士要求的,连要抗议的权利都没有。珣美只有不甘 心地磨着墨,手里毫笔一挥,写下的头两句,竟是革命女杰秋瑾的诗:淤泥有愿难填海 ,炼石无才莫补天。
唉!她何时才能冲破家庭及社会的藩篱,做她理想中的自己呢?
一阵寒风袭来,身旁的窗被吹开了一个小缝,恰好够她看见雪地里踽踽而行的唐铭 。
那飘飘的衣裙,颀长的身形,从远处望去,才些微透出俊逸的神釆。但只要想到他 在课堂上的表情和姿态,珣美又要发笑;仔细寻思,这还真是相当怪异的乐趣呢!
***
珣美躲在藏中翻着一本本老旧的籍册。这里是段家最僻静的一个角落,远离园 内所有的勾心斗角及肮脏行径。
二十年前,当段允昌用巨资买下这宅第时,也同时保留了藏中的一切东西。他 自己当然是不读书的,那些连烧灶都嫌的纸册,只成了他与地方土绅附庸风雅的一种工 具而已。
珣美在七岁时,因为一次捉迷藏的机会,发现了里面堆栈的书籍。她那读过诗文的 母亲,便由墙上一幅字开始教起。那幅字联虽已蛀蚀,但她仍记得其中的几句:一书一 世界,一字一如来,自在自在。
据说在许久以前,楼外的扁额就写著「自在轩”。
这确实是她在段家最愉快的地方,可以避开父亲和几位姨太太的鸦片烟,兄弟们的 欺侮,姊妹们的嘲弄,以及那些奴婢的欺善怕恶。
在成长的过程中,珣美一直都是孤立而特别的。孤立的是,她母亲如兰嫁入段家做 二姨太后,就只有生下她个这女儿,特别的是,在段家一门的不学无术下,珣美偏喜欢 念书,他们笑她是遗传到中过秀才,却潦倒一生的外公。
在段家这种一妻三妾,三儿六女的大家族中,珣美应该会过得很凄惨的。但段允昌 敬二老婆的学识,又爱珣美的聪慧,所以对她们这一房有某种程度上的宽容与放纵。
比方说,如兰受不了妻妾间的倾轧,自愿入尼姑庵带发