问璇芝：“你认为呢？”

    “我怎么会知道？”璇芝笑着回答。

    “你们不觉得自己很无聊吗？背后闲嗑着男老师成亲了没有，这又与你们何干？”

    珣美很不客气地说。

    “别说你一点好奇心都没有哟！”培秋说。

    “会有什么好奇心嘛！”珣美仍一本正经，“像他那么死板又无趣的一个人，我才  懒得花心思。他最多就是戏班里的丑角，叫人想发笑而已。”

    “丑角？还真亏你想得到！”玉琴笑出来说：“看来，天下之大，就没有你看得上  眼的英雄好汉了！”

    “当然，英雄好汉我要自己当，我才不相信女性会输给男性。光说我们一个吴校长  ，就不知要愧煞多少虚有其表的七尺汉了。”珣美说得更起劲。

    “别和珣美辩了！她一心只想学吴校长，做个不为婚姻所困的女人。”璇芝在一旁  说。

    “不要婚姻？那岂不是要到庙里当尼姑了？”培秋惊怪地说。

    “喂！你到仰德来念书是念假的吗？女人除了当男人的奴隶，还有很多条路可以走  ！”珣美想想又说：“不！甚至还能说，女人脱离了男人的世界，才是真正的海阔天空  ……”

    大伙正听得津津有味，老校工又来“啪”地一声关窗子。她们才发现教国学的任老  先生，已危危颤颤地走到讲桌前，在石板上写下今日的作文题目“论守道而勿失”，旁  边再加注一行字“由女四书中探经义”。

    珣美瞪直了眼。论守道，八成是论守妇道；而女诫、女论语、内训、女范捷录这四  本书，她早就丢到脑后了。

    偏偏这堂课是富塘镇那些卫道之士要求的，连要抗议的权利都没有。珣美只有不甘  心地磨着墨，手里毫笔一挥，写下的头两句，竟是革命女杰秋瑾的诗：淤泥有愿难填海  ，炼石无才莫补天。

    唉！她何时才能冲破家庭及社会的藩篱，做她理想中的自己呢？

    一阵寒风袭来，身旁的窗被吹开了一个小缝，恰好够她看见雪地里踽踽而行的唐铭  。

    那飘飘的衣裙，颀长的身形，从远处望去，才些微透出俊逸的神釆。但只要想到他  在课堂上的表情和姿态，珣美又要发笑；仔细寻思，这还真是相当怪异的乐趣呢！

    ＊＊＊

    珣美躲在藏中翻着一本本老旧的籍册。这里是段家最僻静的一个角落，远离园  内所有的勾心斗角及肮脏行径。

    二十年前，当段允昌用巨资买下这宅第时，也同时保留了藏中的一切东西。他  自己当然是不读书的，那些连烧灶都嫌的纸册，只成了他与地方土绅附庸风雅的一种工  具而已。

    珣美在七岁时，因为一次捉迷藏的机会，发现了里面堆栈的书籍。她那读过诗文的  母亲，便由墙上一幅字开始教起。那幅字联虽已蛀蚀，但她仍记得其中的几句：一书一  世界，一字一如来，自在自在。

    据说在许久以前，楼外的扁额就写著「自在轩”。

    这确实是她在段家最愉快的地方，可以避开父亲和几位姨太太的鸦片烟，兄弟们的  欺侮，姊妹们的嘲弄，以及那些奴婢的欺善怕恶。

    在成长的过程中，珣美一直都是孤立而特别的。孤立的是，她母亲如兰嫁入段家做  二姨太后，就只有生下她个这女儿，特别的是，在段家一门的不学无术下，珣美偏喜欢  念书，他们笑她是遗传到中过秀才，却潦倒一生的外公。

    在段家这种一妻三妾，三儿六女的大家族中，珣美应该会过得很凄惨的。但段允昌  敬二老婆的学识，又爱珣美的聪慧，所以对她们这一房有某种程度上的宽容与放纵。

    比方说，如兰受不了妻妾间的倾轧，自愿入尼姑庵带发