我点点头。

    他隔了很久说：“兰花是不错的。”

    “是。”我简单的说。

    “临大考她教我方程式，你没想到吧，她功课好得很。”

    我问：“你几时向她求婚？我叫你大嫂把戒指交出来。”

    “她不肯嫁我。”

    “你有诚意，她干吗不嫁？”我反问。

    “你不知道，她怪得很。我也没有意思这么快结婚，大家订了婚倒是好。”

    “我帮你说好了。”我说。

    思恩很喜悦。“谢谢你，大哥。”

    “我是把你交给她，由她再教你几道方程式，我好与你大嫂回家去，谁还耐烦躺在外国？”

    思恩笑了。

    妻说：“我还是不喜欢她。”

    我说：“那是你的偏见，她是不错的。”

    “我是老式女人，不太喜欢她那种作风。”

    我说：“思恩喜欢就行了。”

    “这是你作的主。”她笑，把成事交了给我。

    兰花被思恩杓了出来。她倒没回香港去。

    她穿了一套很整齐的裙子，外加大衣一件，大方得很。手腕上戴着我买的浪琴表。

    思恩一进门就往火炉靠，嘀嘀咕咕的抱怨，“我买的康斯丹顿不要，戴这种单老货色。”

    兰花的眼睛没春我，脸上却挂着一个和气的笑。本来大伯送一个表给弟媳，何等平常，可是因她这个温馨的笑，情况就不同起来，我有点不安，好像做了什么见不得光的事。

    她原可以告诉思恩，那表是我送的，她为什么没说呢？

    我也没告诉妻，那些礼物是她挑的，但是──找只懒得噜嗦。她是什么意思？女孩子心思总是奇怪的。

    大家吃了饭，我就跟她说正经事。

    我说：“大家都喜欢你，你认识思恩，也这么些日子了，不如订婚吧，算我作主。”

    她不响，然后微笑，“大哥也会说谎，不过是你一个人喜欢我罢了，大嫂就一点也不高兴我。思恩没我也成。伯父伯母根本没见过我，怎么叫做大家都喜欢我？”

    思恩在一边就气道：“大哥好，大哥什么都好，我告诉你，嫁大哥也不容易，你没见大嫂？她忍耐功夫多好，像你？”

    我喝止思恩，“吵架的日子多呢，怎么专门在人前斗嘴？”

    两个人都不响了。

    我觉得没有什么味道，可是话总得说完的，就说下去，“──订了婚也好。”

    思恩说：“我是爱你的，兰花，你也知道我，现在我走开，你有话跟大哥说好了。”他真走开了。

    兰花微微一笑，“有人求婚是这样的。”

    我说：“他怕你不答应。”

    她叹一口气，“我今年廿三了。”

    我听着。

    她说：“大哥，我不瞒你，我妈妈叫我嫁人，嫁得了便嫁！天下最好吃的饭有两种，我妈妈说的：一种是做戏，胡乱上台诌几句，钱就来了。她以前是做戏的，她应该知道。另外一种，是做太太。做戏的女人，一样要嫁人，由此可知嫁人是天下第一营生，若在外国家不出去，回了香港，那选择范围是更窄了，所以我必需在这里嫁人。思恩是不错，很多女人等着地呢，我知道，我不是不喜欢他，然而他不过是这样的一个人。你给我面子，代思恩向我求婚，我当然答应，谢谢你，大哥。”

    她说得这么坦白，我自然明白。她并不爱思恩，思恩不是她心目中的对象，可是因为她已经廿三岁了，势必要嫁人的，家里也十分要她嫁人，而思恩刚好在这个时候向她求婚，所以她就答应下来。

    我隐隐觉得不妥。

    而思恩呢，我也很明白他，他在外头