她瞪著她受伤的手掌。「我知道你为麦肯的事而生亚苹的气，我真的没有想到他俩之间的敌意这麽深。你千万不要相信接生婆所说麦肯不能生育的鬼话，只有时间才能证明。」

    她充满信心，就像颠倒是非一样轻易。但他现在比较了解她了。但是他从她的话中听出：当他不在时，她将保护他的产物视为义务。

    或许他太快责怪她了，或许他俩还有希望。

    「我希望你能谅解，凯尔。」

    他责备自己竟然忘记她有多聪明。「我当然谅解，若兰。你为什麽想见我？」

    「两件事。第一，关於男爵所雇用的那两个人，你说对了。林太太指认出他们。」

    「还有呢？」

    她的手指弹著椅子扶手。「我想应该换你说了。」

    「为什麽？」

    「第二件事对我而言并不困难，但我发现自己莫名其妙的持有偏见。我珍惜我们的友谊，而第二件事必将影响你个人和前途，所以，您先请吧！」她对他露出眩目的微笑，凯尔感到迟疑。但他已经准备好边地勋爵的血衣——那件沾过猪血的格子呢披风，要来报复若兰。他提起包里，但当她伸出手时，他却不忍心此刻伤她的心。「不，」他将包里丢在地板上。「我坚持你先说。女士优先。」

    「你不会喜欢这第二件事的。」

    他扬眉，试用一点他自己的外交辞令。「我们是朋友，若兰，我相信你。」

    她清清喉咙，目光直视著他。「如你所知的，男爵急於要和你建立和平。」

    凯尔感到气苦；她又在玩弄手腕了。「当然，所以他昨天带了亚苹过来，向我表示善意。」

    若兰恳求的伸出手。「这不能怪亚苹，你明知道麦肯老是要亲她。她不习惯接受感情，不知道如何回应麦肯。」

    凯肯看见她手掌上的半月形疤痕，但是不肯动摇。「我可不认为放大黄蜂去螫他叫做不懂得回应，我认为她知道自己在做什麽。」

    「是的，亚苹在报复，但那是因为她在男爵那里每天受冷落和折磨。他根本供养不起他那些亲戚。」

    「你在为亚苹的所作所为求情吗？当然，你是一位舌灿莲花的谈判高手。」

    她握著拳说道：「当然不是，但是这与男爵的心态无关。他真的想求和，所以他采取另一项……动作，以便解决你们之间的问题。」

    若兰竟然舌头打结。凯尔好奇到极点。「如果你再拐弯抹角，若兰，我乾脆同意男爵的建议算了。」

    「不，」她紧张的目光从他的头发、书桌台灯转到她的指尖。「我是说，我不想强迫你。这个决定必须你自己慎重的考量。」

    他幸灾乐祸的欣赏她可爱的窘状。「你认为我应该同意吗？」

    她张嘴又闭上。「我……我不应该影响你如此重大的决定。」

    「什么决定？」

    她深吸一口气说道：「决定是否娶男爵的侄女佳洛。」

    凯尔目瞪口呆。他预料男爵会采取任何手段以插手基德堡、分一杯羹。但是再婚？「荒唐。」

    若兰的微笑和手支下巴的慵懒姿态显示她喜爱他的反应。为什么？他使自己的目光呆滞。「我拒绝得太快了，我连那位姑娘的模样都想不起来。「给我一点提示，若兰。」

    她以拇指搓著指尖。「佳洛比我矮，有美好的头发和褐眼，并且擅长弹大键琴。」

    他有一种奇怪的感觉，若兰不要他喜欢这位佳洛。为了深入调查，他故意盯著若兰姣好的胸部说道：「她……身材好吗？」

    清澈的灰眸端详他。「她很瘦，瘦得像竹竿。」

    「原来如此，她想要嫁给我吗？」

    「她非常驯良，爵爷。」