红石厅

    我们跟着勒麦日先生，又走过了一段无休无止的台阶和通道。

    “在这个迷宫里，人们丧失了一切方向感，”我悄悄地对莫朗日说。

    “人们丧失的尤其是理智，”我的同伴低声回答道，“勿庸置疑，这个老疯子非常有学问。但是天知道他要怎么样。反正，他答应让我们很快就知道。”

    勒麦日先生在一座沉重的黑大门前停下了，那上面镶着许多奇怪的符号。他拧了拧锁，打开了门。

    “请，先生们，”他说，“进去吧。”

    一股冷气直扑到我们脸上。在我们刚刚进来的这座大厅里，温度象在真正的地窖里一样。

    由于黑暗，我一开始估量不出大厅的大小。有意限制的照明是十二个巨大的铜灯，在地上摆了一溜，闪动着红色的大火苗。我们进去的时候，走廊里的风吹动了火苗，使我们的奇形怪状的大影子在周围摇晃了一会儿。随后，风止了，火苗重新变直，又在黑暗中伸出了它们的不动的红色尖嘴。

    这十二盏巨灯（每盏高三米左右）排成环状，其直径至少有五十尺。环的中央，有一个黑乎乎的东西，上面满是一缕缕红色的反光。等我走近了，才看清楚那是一个喷泉。我刚才说的温度就是由这股清凉的水来保持的。

    中央一块山石，乌黑的、低语着的泉水从石下喷涌而出，石上依势雕出许多宽大的坐位，铺着柔软的坐垫。十二个香炉在红色火把中间排成了另一个环，直径有大环的一半。黑暗中看不见它的飘向穹顶的轻烟，但那令人迷醉的香气，再加上泉水的清凉和声响，却使人摒除杂念，一心只想待在那里，永远待在那里。

    勒麦日先生让我们坐在大厅中央的大椅于上，他自己也在我们中间落了座。

    “过一会儿，”他说，“你们的眼睛就对这黑暗适应了。”

    我注意到，他说话声音很低，就象置身在一座庙宇中一样。

    果然，我的眼睛渐渐适应那红色的光亮了。大厅差不多只有下半部分被照亮。

    整个穹顶被笼罩在黑暗中，说不出有多高。我模模糊糊地看见头上一座大吊灯，阴沉的红光舔着它的金色表面，舔着其余的一切。但是，无论如何也估量不出在黑暗的穹顶上吊着它的练子有多长。铺面的大理石质地细腻光滑，反射着大火把的光亮。

    这座大厅，我再说一遍，是圆形的，我们背对着的水泉正处在中心。

    因此，我们面对的是圆形的墙壁。很快，我们的目光就被吸住了。下面就是这墙壁引人注意的地方；墙上一线排着许多壁龛，那条黑线被我们刚才进来的那座门隔断，在我们身后，又被另一座门隔断，这座门只是我回头时，在黑暗中影影绰绰感到的一个黑洞。两座门之间，我数了数，有六十个壁龛，也就是说，一共有一百二十个。每个壁龛高三米，宽一米，其中有一个盒子样的东西，上宽下窄，只是下面才关着。在这些盒子里，除了我面对着的两个之外，我分辨出一个发亮的轮廓，无疑是人形，好象是某种用浅色青铜铸成的人像样的东西。在我面前的圆弧上，我清楚地数出三十具这种奇怪的人像。

    这些像是什么？我想看看，就站了起来。

    勒麦日光生的手放到了我的胳膊上。

    “等一会儿，”他轻轻地说，声音始终很低，“等一会儿。”

    教授的目光盯着我们进来的那座门，门后有脚步声传来，越来越清晰。

    门无声地开了，进来三个白衣图阿雷格人。其中两个肩上抬着一个长包裹，第三个似乎是个头头。

    根据他的指示，他们把包裹放在地上，从一个壁龛中拉出一个长方形的盒子。每个壁龛中都有一个这样的盒子。

    “你们可以走近来，先生们，”这时