相当大的风险。”

    莫朗日谈谈地一笑。

    “我并不作解释，朋友，我只是汇集。从我带给他的东西中，唐·格朗杰有必需的学识作出以我浅薄的学识作不出来的结论。我原想玩一玩。原谅我吧。”

    这时，一头驮东西的骆驼的系带滑脱了，显然是没有绑紧。有一部分行李摇晃了，掉在地上。

    ①莫朗日上尉在他有些地方纯属想象的举例中，似乎忘了还有另一个词源，ανθνεα，多利安方言，ανθινη，’ανθοδ，花，意思是开花的。——拉鲁先生注

    艾格—昂杜恩早已跳下骆驼，帮助布—杰玛收拾。

    他们收拾完毕，我催动骆驼，与布一杰玛的骆驼并排走着。

    “下次要把骆驼的带子系紧，快要爬山了。”

    向导惊奇地望着我。直到那时为止，我认为没有必要让他知道我们的新计划，但我想艾格—昂杜恩可能已经告诉他了。

    “中尉，直到锡克—萨拉赫，这条白色大平原的路并没有山呀，”沙昂巴人说。

    “我们不走白色大平原这条路了。我们要南下，经过霍加尔高原。”

    “经过霍加尔，”他轻轻地说，“可是……”

    “可是什么？”

    “我不认识路。”

    “是艾格—昂杜恩带我们去。”

    “艾格—昂杜恩！”

    布—杰玛发出这一声低沉的惊呼，我望着他。他的眼睛转向那个图阿雷格人，混杂着惊异和恐惧。

    艾格—昂杜恩的骆驼在前面十多米处，与莫朗日的骆驼并排走着。我知道莫朗日大概正跟艾格—昂杜恩谈那有名的铭文。但我们并不太落后，他们听得见我们说话。

    我又看了看向导。我看见他脸色灰白。

    “怎么了，布—杰玛？你怎么了？”我压低声音问他。

    “这儿不能说，中尉，这儿不能说，”他小声说。

    他的牙咯咯作响。他又说，仿佛是在叹气：

    “这儿不能说。晚上停下的时候，太阳落了，他转向东方做祷告的时候，你叫我，那时我再跟你说……这儿不能说。他在说话呢，但他听得见。走吧。赶上上尉。”

    “又是一件麻烦事，”我嘟嚷着，用脚夹一夹骆驼的脖子，赶上莫朗日。

    傍晚五点钟左右，打头的艾格—昂杜恩停住了。

    “就是这儿，”他说，跳下了骆驼。

    那地方又阴森又美。左边，是一堵奇妙的花冈岩壁，它的灰色的尖梁横亘在火红的天空中。一道曲折蜿蜒的通道将石壁由上至下劈为两半，大概有一千尺高，宽度有时可容三头骆驼齐头并进。

    “就是这儿，”图阿雷格人又说了一遍。

    前面，在落日的余辉中，我们将要舍弃的道路象一条灰白的带子向西伸展开去。白色大平原，通往锡克—萨拉赫的道路，可靠的歇脚处，熟识的井……而相反的方向，衬着殷红的天空的这堵黑色石壁，这幽暗的通道……

    我望着莫朗日。

    “停下吧，”莫朗日淡淡地说，”艾格—昂杜恩建议我们灌满水。”

    我们一致同意，进山之前，在那儿过夜。

    在一个黑乎乎的洼地里，有一眼泉，上面悬着一道美丽的小瀑布，几丛灌木，一些植物。

    上了绊索的骆驼已经开始吃起来了。

    布—杰玛在一块平坦的大石头上摆下餐具，杯子和锡盘。他打开一盒罐头，放在一盘生车旁边，那生菜是他刚在湿润的泉边采来的。从他摆放这些东西的僵硬的动作中，我看出来他是多么地慌乱。

    正当他俯身递给我一个盘子的时候，他对我指了指我们要进去的那条阴森幽暗的通道。