水塔边小林子里的草地上，他在他仍一事无成的二十七岁时，失去了他的童贞，也换了一个女孩的童贞。可是他一点感觉也没有。丝毫没有爱意，也没有情欲。他曾自慰过，可是那也不是出於欲望，是一种冲动，需要释放出体内的压力和紧张。还有无边无际的恐惧。多半是那个梦造成的。它每隔一阵子就会偷袭进他的睡眠中，情境泰半相同。

    他看到一个小男孩，全身光溜溜的没有穿衣服，缩在一个墙角。墙壁上的漆斑斑驳驳，所以他想那是一间很旧的屋子。里面有些杂碎的东西，没有家具，所以是间没有人住的空屋。但屋里有其他人，两个或三个男人，大声叫哮吵架。然后男孩变成他自己，赤条条的身体脏兮兮的，嘴角淌著血，脸颊淤紫，大概是被打的。他蜷曲著双腿，脸埋进腿中间，咬著嘴唇。用力咬著，因为他很害怕，他想哭，可是他不敢哭。那些男人其中之一从隔壁房间走进来，大声对他吼些他听不懂的话，走到他前面时，男人硬扳起他的脸，然后他就醒了。

    梦总是到这里就结束了。吕木森不知道这个梦有何意义，或他为什么重复的作著这个梦。它使他感到很不舒服。梦里的胁迫感和隐含的暴力令他烦乱不安。每次作过这个梦的接连好几天，他老想著那个破布娃娃似的瘫在地上的男孩，好像男孩和他有什么密不可分的关联。他起来走过长及腰的蔓草堆，芒草刺扎著他的皮肤，但他的感觉集中在乾渴、带著血味的嘴，脑海里充满梦里似清晰似模糊的影像。

    他一直走到小河边，弯身用手捞水泼在他汗黏黏的脸上和身上。水凉凉的，但奇异地冲掉了他梦醒后全身的寒意。他再捧一掌水，喝一大口，又捧一掌，再喝一大口，直到他舔嘴唇时，里里外外都不再有血的味道。

    他不想回那个女孩身边，便在河边坐下，抱著曲起的双腿。她说她爱他，那女孩，阿莲。吕木森仅感到罪疚。不是因为他占有了她的处女身，在这一点上，他觉得他们是扯平了。而是他并不爱她。他已经一连几天下班回去时，阿爸都烂醉如泥。事实上自从他提起要去台北，阿爸就变得心情极度恶劣。他喝了二十几年的酒，阿森很少见他醉过，顶多是喝得差不多了，回房间倒头大睡。醉成那样，他必然是喝得相当多。

    阿森觉得阿爸是故意的，这样他就没有机会再跟他提去台北的事。阿母自然又把气都出在他头上，并且又开始翻老帐。说什么阿爸自从带他回来起，才开始喝酒，而且酒不离身，越喝越多，简直把酒当一日三餐外带消夜点心。念到最后他阿母开始咒骂，对他狂叫：「死死出去啦，Ｘ你娘的杂种仔。」

    他令天下了班就没回去，骑著脚踏车没目的的在镇上乱晃，然后骑到废弃的旧水厂后面，把脚踏车一扔，任意走著。走著走著走到了水塔，阿莲就在那儿的一棵树下等著他。

    「我就知道你会来这。」她说，有点得意又有点腼腆。

    她跟著他漫步闲走著，爬到水塔上看夕阳，天黑时他在水塔顶上躺下来，看著天暗下来之前就出来挂在天上眨眼睛的星星。他也不知道怎么开始的。只记得自己就像一望无际的天幕，一无所有。然后她的脸俯到他脸上，遮断了他的视线。接著她开始吻他的嘴。后来她对他专注的热情使他暂时脑中空白，他的身体自动反应。事后他只感到空虚。他们连衣服都没有脱，只褪下裤子。而后他们从水塔上下来，在草丛中走著，摘野浆果吃。她把手塞进他的大手掌里，他笨拙地牵著她。第二次他们脱光了衣服。他记得他当时暗暗问自己：他为什么和她做这件事？它除了动作和感官上的刺激，及事后宣泄般的刹那快感，毫无意义。而且当他睡著，做完那件事的疲倦反而把他推入更深的黑暗。

    夜风拂过，阿森猛地打个寒颤，一股怪异的寒意又刺进他骨髓，比自噩梦中醒来时的寒冷感更糟。一只手碰碰他的稞肩