quot;请布拉克特老爷进来，并告诉安伯维尔夫人，会见一结束，我会和她一起共进这迟到的晚餐的。"他高声说道。

    "马上就去，爵爷大人。"

    不一会儿，珀西瓦尔走进办公室，黑色的头巾紧紧地裹着光光的脑袋。"桦诗庄园园主，我准备将果园卖给你，而且我很希望今晚就完成买卖。"

    "我知道。"斯波兰达料到了，乔蒂安若有所思地说。正如斯波兰达所言，珀西瓦尔心急火燎地要出售果园。是什么道理，乔蒂安不得而知，不过他准备相信她妻子的忠告，廉价收购。"让我们开始吧，好吗，布莱韦尔庄园园主？"

    执意想在果园上捞到尽可能多的钱，珀西瓦尔为争论价格而花去了在乔蒂安看来是无穷无尽的时间。

    然而，乔蒂安寸步不让，珀西瓦尔最终只得接受了低于他为果园付出的价格的四分之一他敏捷地在所有必要的文件上签了字。"我的失误一下子变成你的了，桦诗庄园园主。"他折好买卖协议，塞入口袋，"果园一文不值。"

    乔蒂安目瞪口呆，"果园一文不值，这是什么意思？"

    珀西瓦尔微笑道，"蝗虫，一场蝗灾，耐寒的小恶魔，我必须这么说。它们对寒冷一点也无所谓。今天早上我得到了它们到来的消息，这就是为什么我急急忙忙地要和你完成这笔交易。"

    乔蒂安不能也不会相信斯波兰达会让他去犯一个错误。她告诉他买下果园，而他这么做了。

    果园并非一文不值。不管怎么说，它们不仅会在毁灭性的蝗灾中生存下去，而且还会茁壮成长。"果园并非一文不值。"他充满信心地说，"你只是让我因大失小。"

    "什么？"

    乔蒂安又朝时钟瞥了一眼，差不多快十一点钟了，他已经一天未见斯波兰达了。

    而且他牵挂着她。

    他跨向门去，"送客，布莱韦尔庄园园主。"

    乔蒂安责骂自己没有在意自己早先萌生的对斯波兰达在哪里的牵挂。把珀西瓦尔留在办公室后，他开始寻找他的公爵夫人，但却徒劳一场。而仆人们也一点不知道她到哪里去了。

    深重的不祥之感在他全身徜徉。时间已是十一点半。斯波兰达不会在这么晚再出去。他的忧虑开始加重，他走出屋去。或许在庄园里骑马兜一圈，会发现她正在雪是中徘徊。哦，因为她是个精灵，他可能会发现她正在和冬天老伯说话呢。

    他开始向马厩走去，还未到那里，只见一匹马从马车道上奔来，"乔蒂安！"

    乔蒂安望着他表兄从马背上跳下，向他急步走来，"埃米尔，什么--"

    "斯波兰达。"埃米尔气喘吁吁地说，"她--她--"

    "什么，她怎么啦？"乔蒂安大声叫道，他的担忧加深为真正的恐惧。

    "三个月。"埃米尔说着，他的肩膀费劲地起伏着，"然后，她们就死去。爱--她没有得到爱，而现在她--"

    "你在说些什么见鬼的话，埃米尔？"乔蒂安追问着，他抓着表兄的肩膀摇撼着他。

    "时间。"埃米尔说道，拼命地想屏住喘气，"现在十二点钟？子夜，她将在子夜离去，乔蒂安！现在是子夜吗？&