再说王琴堂，见张连启让伙计挑了食盒来，不由皱眉和拿眼看小马。小马一见，知道王琴堂生气了，但也不管。小马不管，是因为王琴堂不清楚，小马也赌着一口气。

    说来今日立冬，中午吃饭时，见又是乱炖和火烧，小马就提醒厨子老赵，今日立冬，让老赵晚上给知事包一顿饺子吃。小马不提醒老赵，老赵或许还会给王知事包一顿饺子吃。但厨子老赵在县公署是老人，光服候大清时的知县就肥候了四任，根本就没拿小马——这样一个娃娃放在眼里。

    再加上小马也是年轻，仗着每天与知事一起出出进进，对厨子老赵说话就有些颐指气使和趾高气扬，老赵更加看不惯。所以，见小马一说，就不由生了气。说他现在正肚子疼着呢，恐怕很难坚持到晚上，一会儿就得到“济世堂”药铺看郎中。晚上来了来不了还两说呢。

    小马见老赵这么说，也看出老赵并没拿自己放在眼里，也很生气，但小马生气，又是白生气，他管不着老赵，老赵另有人管。一时间，也就赌着气，去通知“聚和永”东家张连启、“聚酒仙”东家祁凤池，“德义昌”东家赵子龙去了。

    小马先去了城东“德义昌”、后去了城西“聚酒仙”，然后绕道北门外，再去“聚和永”。但在“德义昌”和“聚酒仙”，小马分别向“聚酒仙”东家祁凤池，“德义昌”东家赵子龙说起知事的意思，和暂时取消下午商议事项的话。“德义昌”东家赵子龙、“聚酒仙”东家祁凤池都没有说什么。

    待来到北门外，向“聚和永”东家张连启说起此事，张连启就问了为什么。小马也是年轻，不懂人世险恶。也是见上午“润泉涌”东家张树亭对知事那么不客气，也是正生张树亭的气。见张连启问起，也就连同上午知事在润泉涌烧锅与张树亭谈话内容，一五一十说了。不但把这件事说了，也把王知事自润泉涌烧锅回来，一直闷闷不乐一事也说了。不但说了此事，牢骚中，也把中午吃饭时，厨子老赵与他顶撞一事也说了。

    也是说者无心，听者有意。待小马向张连启说完正事，又发过一通牢骚，见时候不早了，便准备上马回县公署，但他刚要起身，又见张连启一把摁住他的肩头。

    张连启：

    “马科长，你看，都半下午了，这顿饺子，老赵不包，我们可以来包，包完之后，我们一起再给知事送去，如何？”

    若搁平日，小马也不敢替王琴堂擅做主张。自王琴堂来安肃任知事，他跟了王琴堂各处跑，虽然年轻，但他也看出来了，这绝对是一个办事果断而自律的好官。白天出门在外，晚上早晚都要回县公署吃饭，自必不说，若是正谈事情，恰好遇到饭口上，主人家自是要盛情款待，但王琴堂却总要求主家越简单越好，可边吃边谈。否则定会当场拒绝，宁可到外面找个小饭铺，吃罢饭回来再谈。

    但这日又与平日不同，这日是立冬，按安肃当地习惯，是一定要吃饺子的。关键还是，小马与厨子老赵也治上了气，当然也不完全是与厨子老赵治气，也是见王琴堂吃罢中午，一个人闷闷不乐回到办公室，也是为给知事开开心。见自己要回县公署，又被张连启急忙一把摁住，要去为知事张罗饺子，一时间，也没有反对。

    见小马没有反对，张连启又说：

    “同时我们再弄两个小菜，我再弄上一坛陈年老酒，趁着晚上功夫长，我们也可好好喝上几盅！”

    又说：

    “你先坐着喝茶，我这就找人准备去！”

    还是长话短说，见张连启抱了酒坛，弄了食盒来，王琴堂虽然皱了眉，还看了小马好几眼，但最终也没有说什么。王琴堂没说什么，还是因为听了上午张树亭的一番话，让他突然感到对烧酒还是知之甚少，也是想着找谁来聊一聊，见张连启来，又是北烧锅的主人，便也临时决定，与张