南书房中，众位大臣正与皇上议事，索额图上前对皇上奏道：“启奏皇上，安亲王岳乐、将军林兴珠、提督赵国祚灭吴国贵，复武冈州有功。提督赵良栋、将军王进宝克武关，复凤县，赵良栋复两当，王进宝击叛将王屏籓，遁之广元，复汉中。赵良栋复略阳，进克阳平关。将军佛尼勒、吴丹克梁河关，贼将韩晋卿遁，复兴安、平利、紫阳、石泉、汉阴、洵阳、白河及郧阳之竹山、竹溪。”皇上道：“朕知道了，安亲王、林兴珠灭乱贼有功，索额图，即诏安亲王率林兴珠班师回朝，另外，赵良栋神机妙算，谋略过人，特赐其勇略将军称号。”众位大臣跪下叩首道：“吾皇万岁、万岁、万万岁。”大臣们起身，佟国维道：“皇上，靳辅裁减冗员，改河夫为兵，划地分守，按时考核，但近几年气候反复，黄河水涨，修水患的同时，只怕还有水患，微臣奏请皇上，加派人手帮靳辅治理河道。”皇上道：“众位爱卿，可有谁愿担此重任呢？”明珠奏道：“皇上，如今兵荒马乱的，军队里尚须人才谋士，治河工作就全权交给靳辅，派的人少些，责任也更加明确，若是治河有怠懈，克扣国饷，也好追究，不知皇上意下如何？”皇上沉思了片刻，道：“如今的确还在征战，就按明珠说的，治河全权交给靳辅。还有事吗？若无事，就退朝。”佟国维道：“皇上，微臣听闻玉贵妃娘娘抱恙，不知现下可好？”皇上道：“朕去看过她了，已经好多了。”佟国维道：“那么微臣就放心了。”李德全甩了甩拂尘，朗声道：“退朝！”大臣们跪地行礼道：“吾皇万岁、万岁、万万岁。”纷纷离去，一名小太监用托盘托着茶碗进来伺候，小太监跪地，将茶碗呈给皇上，皇上接过茶碗，吹了吹热气，略略泯了几口，将茶碗放在桌旁，李德全示意小太监退下，对皇上道：“果然不出皇上所料，薛嬷嬷一直在荣嫔身边暗害荣嫔，戏文奴才已经问过南府了，就是薛嬷嬷教他们的，还有，伺候顺贵人的荔茹说曾看见薛嬷嬷在荣嫔的衣服上刺绣，而且，嫣虢在送羊奶羹的途中跟薛嬷嬷攀谈过，如今，薛嬷嬷服用了孔雀胆，已经毒发身亡，身子还是朝着落英阁方向趴着的。”皇上道：“朕知道了，这样的刁奴死不足惜，冷宫那儿姑且还算安全，暂时委屈一下荣嫔，至于惠嫔，姑且就看在大阿哥的面子上，这件事，朕就当没发生过。”李德全道：“皇上，奴才说句多嘴的，如今后宫内没有皇后，皇上又要操劳国事，又要烦心后宫之事，太皇太后很担心皇上的龙体。”皇上道：“李德全，这儿只有你我二人，所以朕不怪罪，若是有旁人在，听你这般置喙册封皇后这般的后宫大事，早就把你诛连九族了。”李德全跪下道：“奴才该死，不过奴才一心向着皇上啊。”皇上道：“你起来，如今后宫由玉贵妃打理，朕的确有过封后的念头，但想到曾经两位皇后都不得善终，还是心有余悸。”李德全道：“那么，就任由她们如此下去了？”皇上不语，继续批阅奏折。

    慈宁宫中，恭亲王福晋身着朝服来给太皇太后请安道：“孙臣妾恭请太皇太后圣安，愿太皇太后万福金安。”太皇太后道：“许久不见，恭亲王福晋清减了不少啊，赐座。”恭亲王福晋答了身：“谢太皇太后。”起身坐下，苏麻为恭亲王福晋斟茶，恭亲王福晋泯了几口茶，对太皇太后道：“太皇太后，孙臣妾听闻荣嫔娘娘被皇上打入冷宫了，心下不安，深怕荣嫔娘娘惹太皇太后您忧心，所以进宫来探望太皇太后。”太皇太后道：“皇上的后宫之事，哀家也管不了了，你来看哀家，哀家很高兴。荣嫔娘娘是伺候皇上的老人了，也是为皇上诞育第一位皇子的妃子，皇上到底会顾念旧情，待事情水落石出后，自会还她清白。”恭亲王福晋道：“可是，要等事情水落石出不知要等到何时。”太皇太后微笑道：“那就要看她的造化了。”这时，苏麻打碎了太皇太后的药碗，跪下磕头道：“奴婢该死，奴婢该死，太皇太后恕罪，太