储秀宫中，荣嫔正要睡下，忽听门外缘多喜朗声道：“贵妃娘娘到！”荣嫔即刻起身，随手找了件衣服披上，与顺贵人一同福下迎道：“嫔妾参见贵妃娘娘，愿娘娘万福金安。”淑菱瞧见荣嫔衣服上绣的龙凤呈祥，那花纹的数目和样式乃是中宫皇后才能拥有的，一般嫔妃只可绣鸾，绣孔雀或是与凤凰形似的重明鸟，她见衣服越矩，微微一笑，对荣嫔道：“荣嫔小主如此贤惠，有母仪天下之风，屈居嫔位岂不是委屈了？”

    荣嫔道：“淑菱姑姑在说笑呢，母仪天下这个词不是形容皇后的吗？对了，贵妃娘娘今儿怎么有空到这储秀宫来？”玉贵妃从袖中掏出那块人偶，丢在荣嫔面前，道：“你自己看看，荣嫔，本宫原先认为你老实，没想到你居然真的藏了这种心思，身为嫔妃，竟敢在衣服上绣龙凤呈祥，简直放肆！”顺贵人见了荣嫔披着的衣服，一惊道：“呀，衣服上真的有龙。”荣嫔即刻脱下来一瞧，果然有龙凤呈祥，急问嫣虢道：“嫣虢，这是怎么回事？为什么本宫的衣服上……？”嫣虢跪下道：“贵妃娘娘饶命！贵妃娘娘饶命！这衣服和木偶，奴婢也不知是怎么回事！也许问顺小主……”嫣虢将眼神瞄向顺贵人，顺贵人跪下道：“贵妃娘娘，嫔妾也不知道。”玉贵妃吩咐道：“来人，给本宫搜。”

    淑菱和缘多喜应了一声，带着太监宫女们挨个宫室地搜查，在抽屉里搜出一叠唱本和一顶皇后朝冠，玉贵妃翻着唱本，随后将唱本摔向荣嫔，道：“大胆荣嫔！竟敢私戴中宫凤冠，擅自绣中宫龙凤，还敢行妖术扰乱后宫！”荣嫔跪下磕头道：“贵妃娘娘，嫔妾是冤枉的啊。”玉贵妃道：“证据确凿，你还敢狡辩？！”顺贵人跪下道：“贵妃娘娘，荣嫔娘娘当真冤枉。”

    这时，嬷嬷抱着公主过来道：“小主，公主不好了。”只见公主的鼻子里淌着殷红，嬷嬷赶忙用帕子去擦拭，那帕子逐渐被染红，顺贵人用手试了下公主的额头，对荔茹道：“快去宣太医！”荔茹应了一声，往太医院去，嬷嬷跪下道：“小主、贵妃娘娘，公主自从吃了荣嫔娘娘让人送来的羊奶羹后便不大好。”这时，李太医来了，向玉贵妃行礼道：“微臣参见贵妃娘娘，愿娘娘万福金安。”玉贵妃道：“李太医，先给公主瞧瞧。”李太医瞧完之后回道：“贵妃娘娘放心，公主无碍，开几幅药就没事了。”这时，荔枝瘸着腿，端着那碗吃剩的羊奶羹来了，道：“李太医，这是公主用过的羊奶羹，你瞧瞧，里头有没异常？”李太医拿起汤匙舀了一勺，尝了尝，道：“此羹汤汁略呈朱红，而且有腥涩的酒味，是鹿血酒，羊奶本就属温热，再遇鹿血，更是大热难当，公主还这么小，如此大热自然是受不得的。”荣嫔跪下道：“贵妃娘娘，嫔妾真的不知道什么鹿血酒啊。”淑菱笑道：“荣嫔小主到底见过世面，可惜这公主年纪小，受不起这鹿血啊。”玉贵妃道：“有劳李太医了。”李太医躬身作揖道：“微臣告退。”嬷嬷抱着公主随李太医往太医院去，玉贵妃怒瞪荣嫔，道：“如此胆大包天，本宫绝不能姑息，来人，给本宫重重地打，直到她肯招认为止！”太监们应了一声，就来拉扯荣嫔，荣嫔大喊：“贵妃娘娘，嫔妾冤枉啊！”

    这时，惠嫔和采晴、采曦正路过储秀宫前，因脸上还有疤痕，惠嫔戴着面纱，听见里头传来荣嫔的哀嚎声和板子的声音，立刻对采晴道：“采晴，皇上现在在哪儿？”采晴道：“和恭亲王、裕亲王在南苑围场练骑射。”惠嫔道：“采晴，立刻陪本宫去南苑，采曦，你在这儿悄悄盯着。”采曦道：“娘娘放心。”采晴道：“可南苑围场看守甚严，擅闯是死罪啊。”惠嫔道：“现在人命关天，顾不得了。”说着，就同采晴往南苑去。

    南苑围场里，皇上身披金甲，穿着绒衣，正拿着弓箭策马追逐一头狐狸，惠嫔不顾侍卫阻拦，硬闯进去，跪下道：“臣妾参见皇上。”皇上下马，惠嫔