流露出警惕的神色。

    正如我猜想的那样，他们还没有准备承认我是这个家的女主人……还没有。

    我的房间里升了旺火，一切看上去是那么舒适宜人。戴茜给我送来了热水。她显得有点疏远的样子，我认为。到目前为止，她还没有象过去那样停下来与我聊天。

    我想，我一定要重新取得他们的信任。不过，当然啦，我得记住，作为这个家未来的女主人，我绝不能象过去那样随意说话了。

    我与康南和阿尔文一道用餐，然后和阿尔文一道上楼，向她道了晚安之后，我又到藏书室里与康南在一起。

    有许多计划需要制订，我完全沉浸在考虑将来的圆满的欢乐之中了。

    他问我是否给家里写了信，我告诉他尚未动笔。我还不能十分相信这件事真会在我身上实现。

    「也许这件纪念品会帮助你记住。」他说。然后便从写字台抽屉里取出一个首饰盒，给我看一个精美的、嵌有钻石并雕成正方形的绿宝石。

    「这太美了，对我来说实在是太美了。」

    「对于马蒂·特里梅林来说没有什么是太美的。」他说。他拿起我的左手，把戒指戴到我的无名指上。

    我伸出手，凝视着这个戒指。

    「我从来没有想到拥有这么可爱的东西。」

    「这是我将带给你的一切美好东西的开端，我亲爱的。」

    然后他吻住我的手，我自言自语地说，每当我怀疑降临到我头上的一切事情的可靠性时，我可以望望这绿宝石，便知道我并不是在做梦。

    第二天早晨我下楼的时候，康南已经出去办事了。我给阿尔文和吉利上完课——我极希望一切都象往日一样——回到房间，还没有几分钟，就听见谨慎的敲门声。

    「进来。」我答道。波尔格雷太太走了进来。

    她看上去有点儿诡秘的样子，我知道发生了什么重大事情。

    「利小姐，」她说，「有些事情我们要商量一下。我在想你是否愿意到我的房间来。我的水壶还在炉子上。你来喝杯茶好吗？」

    我说我很乐意去喝茶。我急于向她证实我们之间的关系不应当有所变化，在我看来，这种关系一直是愉快而郑重的。

    在她的房间，我们喝着茶。这次她没有提出请我喝威士忌酒，这一点使我暗暗地感到有趣，尽管我没有形诸神色。我将要成为这个家的女主人了，对于她来说，了解茶性跟了解家庭女教师是完全不同的两码事。

    她又一次对我的订婚表示祝贺，说她是多么高兴。「事实上，」她说，「全家的人都很高兴。」她接着问我是否想来一些变革，我回答说，这个家的一切都管理得井井有条，我根本不会做出什么改变的。

    我可以看出，这使她大为放心，然后她便说到正题上来。

    「利小姐，你不在的时候，这里可有一点骚动。」

    「噢？」我说，觉得我们现在接触到我去彭赞斯的原因了。

    「全是关于托马斯·特雷斯林爵士暴死的事。」

    我的心忐忑不安地大跳起来。

    「不过，「我说，「他已经安葬了。我们还去参加了他的葬礼哩。」

    「对，是的。但是那未必就算了结，利小姐。」

    「我不明白，波尔格雷太太。」

    「嗯，出现了一些谣言……恶意的谣言，给她送去一封信。」

    「给……给谁。」

    「利小姐，给她呀……给那个寡妇，在别人看来……结果，他们准备将他挖出来，要验尸的。」

    「你是说……他们怀疑有人毒死了他？」

    「嗯，你瞧，有那些信。他死得那么突然。我讨厌的是他死前是在这儿……这可不