陈修洁到来的悄无声息, 随着女帝听了一会儿暗卫的学舌，心底涌起一股失望。

    这两位王爷离他心目中的明君都相距甚远。

    贵妃榻上的女帝笑容不改，气氛却渐渐冷了下去, 过了片刻，她稍稍抬指：“都下去。”

    暗卫和内侍松了口气, 领命退下。

    女帝看向陈修洁所在的角落，他一身青衣朴素, 容貌俊美，三十多年光阴如同虚度，似乎未曾在他身上留下半点痕迹。

    女帝眸中复杂之色一闪而过, 她不曾起身, 依旧歪在榻上, 非是倨傲, 实是她身体的确不好, 三十多年勤政, 累垮了她的身体。

    “让道长看笑话了, ”女帝长长叹了口气, “我那两个孩子本事不是没有, 只是心都小了些。”

    想当明君，要有一颗宽容博爱的心, 能纳谏，能容人。

    皇帝绝不是一件好差事，坐上这个位置的确有无上权力，可万里河山需她治理, 女帝这三十多年从未有一日敢松懈过。

    实在是太累了。

    思及这几十年辛劳，此时只有陈修洁在侧，女帝放任自己露出疲色, 笑着道：“这次请道长来，是我想求道长再让我多活几年。”

    陈修洁心一紧，几乎是立刻就想起了上上辈子历史中那些渴求长生的帝王。

    女帝抚了抚鬓发，她早有白发，本不愿遮掩，只是身边人劝她若显露老态恐会使朝臣惊慌，到底她是一国之主，不单为自己而活，便也应了。

    掌下的发丝早不如年轻时顺滑，她心下怅然，朱颜换白发，人间最哀事。

    “道长莫要误会，”陈修洁很少遮掩心中真实想法，也没有多少人值得他刻意掩饰，女帝一看便知他所想，幽幽叹道：“若能长生，我自是欢喜，只是我既然选择了这条路，那么路上所有的艰难坎坷都该由我来承受，包括这条路的未来。”

    “一个永生的帝王对国家来说好坏莫测，”身为赵国子孙，女帝不能去赌。

    “道长，”她言辞诚恳：“我有此请求，为的是王朝黎民，我有一长孙女，年十六，她是我看好的继承人，只她年幼，尚不能承继大统，仍需几年历练，望道长助我。”

    她自榻上起身，华贵的龙袍加身，难掩消瘦的身体，深深朝陈修洁拜下。

    陈修洁受了这一拜，女帝身上暮气沉沉，她对自己估算很准，若无人插手，长则半载，短则一二月，女帝便将寿终了。

    他沉吟几瞬，上前探了女帝的脉搏，小心送进去一缕灵气，衰老的五脏六腑如枯木逢春，女帝的脸色添了些许红润。

    陈修洁将那缕灵气留在她体内，松开手：“我只能帮你多延一年的寿，一年后，生死由天。”

    他的那缕灵气最多能在女帝体内维持一年不散。

    女帝欣然一笑：“已够了。”

    对女帝这样的人来了，多出一年能做的事情实在是太多了。

    陈修洁颔首，二人并无多少别情可叙，他告辞离去。

    路过宁清殿，“女帝”正在龙床上躺着，楚王和齐王床前侍疾，陈修洁多看了二人几眼。

    三十多岁的龙子凤女，二人生得光彩夺目，久居上位，一个比一个倨傲，看向彼此时，丝毫不曾掩饰嫌恶。

    陈修洁面露遗憾，女帝不会养儿女啊，但愿她能把孙女养好。

    他前脚刚出皇宫，后脚女帝就将内侍总管唤了进来，“青儿到哪里了？”

    内侍总管道：“清河郡王已经到了京郊，至多一个时辰便可回宫。”

    楚王长女赵青，为楚王侍妾所出，被封为清河郡王，奉女帝旨意巡访南方官场。

    忆及这个长孙女在南方几府的所作所为，女帝满意颔首，面