第二天晚上，可玲正在更衣准备下楼用餐时，克林走进卧室。她没有召唤女仆，反而问道：「你能帮我扣上后面的扣子吗？」

    「当然可以。」他的手指灵敏，不带丝毫热情。她突然强烈地感受到他们之间奇异的相处方式：他们住在同一个屋檐下，是名义上的夫妻，但是，却从来不曾激情地碰触对方。他们的关系建立在法律、礼仪、便利与习惯上。他们几乎从来不吵架，因为他们非常清楚对方的底限，知道可以要求到什么地步。

    可玲着装完毕之后，克林走开，开始更换他自己的衣服。她辨认出他不安的神情，并问道：「有什么问题吗？」

    他耸耸肩膀。　「不算是真正的问题，不过......呃，我昨天晚上输了一百镑。」

    「噢，克林。」她跌坐进椅中。他们的钱永远不够，一百镑是庞大的数目。

    「不要那样看我，」他辩护地说道。　「其实我已经相当尽力了。我原本输了三百镑，好不容易才赢回一大半。」

    她费力地吞咽，设法不去想如果他输那么多，他们应该怎么办。「我或许应该庆幸，但是，即使是一百镑，都会造成许多问题。」

    「妳一定会想到办法，妳一向如此，」他无所谓地说道。　「输一点钱是值得的，昨天和我打牌的人都是一些具有影响力的军官。」

    「影响力或许在未来很有用，但是，我们必须付得起现在的家用支出。」

    「向妳的朋友麦格爵士多收一些住宿费用，每一个人都知道杨麦格多么富有。」克林解下佩剑，丢在床上。　「他不厌其烦地护送妳，显然很爱慕妳。他曾经试过把妳弄上床吗？」

    「胡言乱语，」她怒斥。　「你在暗示我有任何下规矩的行为吗？」

    「当然不是，」他既苦涩又戏谵地说道。「谁会比我更清楚呢？」

    房间里的空气突然紧张起来，可玲了解她是反应过度了，克林一向随口胡说。　「麦格人很好，他护送我是基于礼貌，不是因为想和我上床。」她平静地说，知道这话已经相当接近事实。

    「在他还待在这里时，看看妳是否可以从他身上榨出一些甜头，」克林说道。　「我一直在为未来打算。」

    她的眉头皱起。　「你是什么意思？」

    「拿破仑被击败之后，政府一定会缩编军队，我很可能必须拿半饷退伍。现在就应该开始考虑寻找另一份工作，最好是在政府机关找份好差事，薪水多，又有许多闲暇的时间。」他穿上干净的衬衫。　「要找到这种差事必须靠影响力。幸运的是，今年春天达官贵人都集中在布鲁塞尔。妳跟他们周旋时，必须特别加把劲，抓住每一个可能有用的人。」

    「好吧！」她并不喜欢这个主意，但是，既然跟他们的未来有关，她还是必须尽力而为。　「你今晚要在这里用餐吗？」

    「不，我要跟朋友见面。」

    她叹口气。　「设法不要再输更多钱了。我可以一个钱当两个用，但我可不是奇迹制造者。」

    「今晚不会有任何牌局。」

    这表示他是和女人在一起。她祝他有一个愉快的夜晚，然后径自下楼。时候还早，客厅里只有韦肯尼一个人。他正凝视着窗外，他的肩膀和工人一样宽阔。

    「晚安，肯尼，」她轻快地说道。　「你和麦格一样忙碌。我开始认为步兵的工作比骑兵沉重了。」

    他转向她。　「本来就是——每一个人都知道。」

    她嫣然而笑。　「你和我父亲一样坏。你知道，他也是步兵。」

    肯尼装出惊骇的神情。「天啊！像妳这么美好的少女怎么会嫁给一只恶龙呢？」

    「就是通常的那些原因啊！」她倒好两杯雪莉酒，和他一起站在窗前。夕阳隐藏在