在精心打扮之后，可玲下楼准备去参加音乐会。麦格正在门厅里等候她。墨绿色的制服非常适合他，仿佛量身打造一般。她设法下盯着他。　「我一直期盼今晚的到来，」她说道。　「除了公爵举办的活动外，我已经好几个星期难得有外出的机会。」

    「这是我的荣幸。」他伸出手臂，眼眸深处浮现一抹笑意。「妳今晚看起来分外美丽。」

    她挽着他的手臂，和他迈出屋子，走向马车。麦格放慢步伐配合她，修长的腿轻轻拂过她的。缓缓燃烧的吸引力开始在她的血管中喧鸣，这一次，她立刻辨认出它，但是不再像上次那般慌乱，事实上，她发现她可以相当恰然自得，因为她确知她的同伴绝对不会毛手毛脚或者试图强吻

    她。她的欲望很单纯，就像渴望新鲜的草莓，真实，但并不危险。

    杜夫人的房子不大，而且已经挤满谈笑风生的宾客。来自各国的军官穿著不同的制服，他们的女伴也都花枝招展。

    「好生动的一幕，」麦格说道。　「布鲁塞尔已经疯狂地了。」

    「只要恢复和平，军人就会再次销声匿迹，」可玲说道。　「战争的危险促使每一个人都疯狂地爱上军人。」

    他了解地瞥视她。　「待拿破仑被击败后，军人就必须退休，回去过平民生活，只剩下一身的疤痕展示他们的战绩。」

    「直到下一次战争降临吧。」可玲更加仔细地审视拥挤的沙龙。「或许是我的想象，但是，今晚的气氛似乎特别奇怪——愉悦。」

    「整个布鲁塞尔都弥漫着这种气氛，而且热度正与日俱增，」麦格平静地说道。　「大家都在火山口跳着华尔滋。可能发生战争的危险不断升高，使人更加专注地寻欢。」

    「但是，危险是个幻象，」可玲说道，声音带刺。　「如果拿破仑已经接近布鲁塞尔，这些光鲜的人一定会立刻飞回安全的英国。他们不会留下来面对枪炮，或者照顾伤患，或者在战场中寻找心爱的人的尸骨。」

    「他们确实不会，」麦格说道，声音变得更加平静。　「只有少数女人拥有妳的勇气，能够跟随丈夫出征。妳们是女人中的菁英，可玲。」

    她低头注视戴着手套的双手。　「我应该是感到自豪，但是我也不会在意放弃这种荣耀。」

    他们来到女主人面前。杜夫人叫道：「真高兴看到妳，可玲。妳的仰慕者一定会欣喜若狂。妳怎么能够看起来如此美丽呢？」她瞥视麦格一眼。　「可玲是唯一真正受欢迎的人物，不但男人崇拜她，女人也都真正喜欢她。」

    「拜托，海伦，不要让我脸红了，」可玲乞求。　「我绝对不是这种典范。」

    杜夫人翻个眼珠子。　「而且还这么谦虚！如果我不是如此喜欢妳，可玲，我发誓我一定会恨妳。现在，去玩吧！我待会儿还会见到妳。」

    可玲脸红地挽着麦格的手臂移开。「海伦一向相当夸张。」

    「她说的似乎是事实，」麦格说道，注意到好几个宾客急切地迎向他们。　「在回家之前，妳好象不太需要我。如果我暂时离开，妳会介意吗？」

    「当然不会，」她向他保证。　「你自己好好玩吧！」

    他转身走开，她渴望地瞥视他的背影，期盼他能多陪伴她片刻，但又知道这样才是明智之举。如果他一直陪伴在她身边，一定会引来闲言闲语，甚至破坏她的名声。社交会一向热爱丑闻。

    她的朋友纷纷抵达，与她热烈地交谈。她很快地融入愉快的气氛之中，或许她可以独自来参加这种场合，但是，她就是做下到。

    春光明媚，布鲁塞尔到处弥漫着假日的气息。可玲坐在后花园的栗树下缝补衣物，一面盯着在旁边玩耍的小孩。杨麦格在此时骑马进车道。他提早回来了。

    可