树后，但是火红的光芒仍然映满天空。　「好美的天空。在这种时候，我都会希望我会画画。」

    他啜饮雪莉酒。「我也是。」

    「你不会吗？我一直假设你一定会，因为你的素描功力那么高明。」

    他耸耸肩膀。「素描只是雕虫小技，绘画则是另一码子事——我毫无所悉的那码子。」

    她瞥视他严肃的侧影。他的语气暗示他对此深感后悔，但是，可玲知道他不会希望她知道更多。「不会再拖多久了，对不对？」她柔声问道。

    他完全了解她的意思。「恐怕正是如此。拿破仑已经封锁法国北部边界，战争随时可能爆发，不可能拖到谣传的七月。」

    「我感觉......我们都生活在即将粉碎的玻璃世界里，」她沉重地说道。　「每一件事似乎都膨胀数倍。过去这两个月好像是一段永远不会再重现的特别时光。」

    「所有时光都很特别，每一段都不会再重现。」他轻声说道。

    但是，人类却想挽回逝去的时光，她一时冲动地问道：「你可以帮我一个忙吗？」

    「当然可以。妳要我做什么呢？」

    「你能画下住在这栋房子里的每一个人吗？安妮、查理、克林、三个小孩、两条狗。你和麦格。」尤其是麦格。看到肯尼质疑的目光时，她连忙补充道：「我当然会付钱给你。」

    他扬起眉毛。　「真是的，可玲，妳应该更了解我才是。」

    她凝视着她的雪莉酒。「对不起，那听起来有点侮辱的意味，好像你是个画匠。」

    他眼角的皱纹散开。　「其实，这是一项赞美，也会是我的第一笔绘画酬劳，但是，我就是不能接受。」

    「当然是这样。我很抱歉，我不应该提出这种要求。」

    他做个手势截断她的道歉。「我不是说我不肯画那些素描，其实，我已经有许多象样的作品，但是，妳必须当礼物般接受。」

    她试图道谢时，他又说：「不必谢我。妳和安妮拥有天赋的居家才华，为我们这些单身汉创造出一个家。」他凝视着近乎全黑的天空。　「我已经许久不曾有过家。非常漫长的一段时间。」

    她忍不住伸手按住他的手，这个动作单纯而自然，不像和麦格在一起时那么复杂。　「在你画图时，下要忘记你的自画像。」

    「如果我试图画我自己，纸张可能会自动扭曲。」他淡淡地说道。

    「梅丽一定会说，你真傻。」

    他们俩一起大笑。她放开手，继续说道：「你要去参加理奇蒙公爵夫人在下个星期召开的舞会吗？应该是这个春天的最大盛事吧。」

    他夸张地颤抖一下。　「不去，谢天谢地，我还没有重要到被邀请的地步。不过，我会去参加公爵在二十一日的舞会，既然他是英军的统帅，当然会期盼他的所有军官都到场。」

    「我会期盼与你共舞的机会。」

    「绝对不行。我相当愿意给妳我的素描或我的生命，但是，跳舞是另一码子事。」

    他们再次大笑。她转过身子，看到麦格站在门口。看到她望向他时，他走进房间，他的神情深不可测。她渴望走向他，握住他的手，但是，她反而戴上圣女可玲的面具，走过去倒另一杯雪莉酒。

    当圣人比当女人容易的多。

    麦格和肯尼在理奇蒙公爵夫人舞会的前一天接受公爵的邀请，参加他为欢迎新来军官举办的欢迎晚宴。餐后，他们一起骑马返回雷尼路的房子。

    他们牵着马匹走进马厩里，看到孟克林趴在一堆干草上呼呼大睡。他的坐骑站在一旁，露出不耐烦的神情。马鞍与缰绳都还没有卸下，肯尼跪下身子，检查那个熟睡的男人。「酩酊大醉。」他报告。

    「胡闹。」麦格冷