话说这边三人在街上走着，因俱是俊男美女，又光鲜富贵，好不惹眼。原来这黄衣女子乃是当朝户部侍郎傅邵原嫡幼女傅琬妍，年芳十五，生性活泼，又自小爱看些江湖侠义故事，因了养成一副急公好义的心肠。

    青衣男子则是傅府三公子傅行简，长傅琬妍三岁，与她是一母所出，性情高洁，聪慧非凡，十六岁殿试即中二甲，赐进士出身，领翰林院学士，陛下夸他“清峻闲雅，乃高才也”，一时传为佳话，京中文人莫不称道。

    这日正是旬休，傅行简被傅琬妍缠着出门游玩，看着满街溜达好不快活的胞妹，不由皱眉道：“你这爱管闲事的性子什么时候能改改，好好的去偷听别人说话，半分礼貌不懂，你又缺什么帕子香袋的，家里的东西都堆成山了。”

    傅琬妍自小就不怕这个兄长，不服道：“三哥你好没意思，我这叫助人为乐。你瞧那女子，年纪轻轻的，看穿戴就知家中拮据，这人生地不熟的，为了挣几两银子，竟有魄力毛遂自荐来做活！今日还好拽着你们出来一趟，要不怎么能碰到这么件稀罕事呢！”

    傅行简正欲反驳，被一旁的俞慕谦抢了话头，“妍儿说的很有些道理，我看这女子也不简单，咱们且用几两银子试她一试。而且慎初你看到没？那女子的眉眼生的倒好看，以我多年经验，她若不是脸上带伤，多半是个美人呢！”

    这说话的俞慕谦正是御史中丞独子，中丞早年惧内名声在外，近四十才得这一子，一家人自然溺爱非常，把他宠成个无法无天的乖张性子。偏他又生就一副面如冠玉的翩翩公子模样，爱在酒楼妓馆一掷千金，是建陵城中出了名的风流公子。

    傅行简一听俞慕谦扯起美女论就自觉闭了嘴，傅琬妍却大感兴趣，二人一路走一路争论，实在热闹。

    那边嘉月伴着方氏在高婶屋中又坐了一坐，两姐妹谈些年轻时候的事，一时间感慨颇多。待时辰差不多了，嘉月又再三拜托了高婶，二人便告了辞。

    走回棋盘街上，李准果然已经坐在牛车上候着了。李准看二人心情还好，便问道：“婶婶，可筹到了钱？”方氏笑着点点头，这与嘉月又坐回车中。

    嘉月把钱袋自腰间解下，两锭银子在手中沉甸甸的，她忽觉有些鼻头发酸，忍了忍才开口：“爹这回应该也到家了，回去便把钱交给爹，再去衙门走一趟，最好今晚就能把哥哥接回来。”

    方氏忙点头，刚欲提那富家小姐，看嘉月一脸倦色，知她熬了几天，今日出来又遇到这许多事，难免心力交瘁，心中十分心疼，忙揽着她的头往肩上靠，催她休息一会。

    再回到家时，已是过了申时。陈家在容县东南角，屋后不远便是一座不高的山岭，当地人称作芒山。这一带住的多是手艺人，小本生意勉强糊口而已。

    陈家一进院落，东西北三间正房，北边一间大屋，正中做了堂屋，左间是陈通和方氏的卧房，右间放些家中杂物。嘉朗住东厢，光线最好，旁侧一间耳房充了厨房，西厢则是嘉月所住。

    嘉月一进院子就看到爹在院子里砍柴，忙叫方氏回屋拿那包碎银子出来。待理好钱袋，嘉月道：“爹，这多出来的一锭您也收着，若是能把哥哥接出来，去赵郎中那儿好好看看，药要抓好的，莫心疼银子。”

    陈通虽有些疑惑，一时却顾不得想许多，揣着银子就往外赶，只见那李准还守在门口，喊着“陈叔，我带您去衙门”，陈通应了一声，二人便驾了车去。

    嘉月扶着方氏在屋里坐下，又去烧了水，倒了一杯茶给方氏，这才将将坐下。一天不曾进食，嘉月只觉得心中烧得慌，却并没有食欲，她想到与哥哥往日的相处，想到传闻中衙门里的严刑拷打，哥哥又素来吃软不吃硬的性子，不知会受多少折磨，心下一片惶然。

    默默解下裹了几层的面巾，