二人出了门，嘉月才转过脸来看方氏,“娘可怪我自作主张？”方氏苦着一张脸，捏捏她的小手，摸着那五指上薄薄的一层茧，哪里还能说出责怪的话，“这石朝义好不念旧情，怪不得你爹说他认钱不认人，竟还把你当丫头使，给他家做针线，爹娘让你受罪，真是……”说罢又要落下泪来。

    嘉月忙道：“娘，咱们现下最大的事就是把哥哥救出来，今天得了银子，缝两件衣服算什么，石掌柜看不起我们又如何，本就不是一条道上的人。待我哥哥读书中了举人出来，不知道有多少人羡慕，到头来他还不是得叫您一声举人娘娘吗？”一番话直说的方氏破涕为笑。

    二人于是挽着胳膊又走了约莫两刻钟，嘉月不识路，方氏带着她七拐八绕，进了一家叫玲珑阁的铺子。嘉月见这店里卖的都是些女子用品，钗环配饰、绣帕香包一应俱全，客人不多，三三两两年轻小姐边试边看。

    方氏见一个青年妇人在店里转悠，一副管事的模样，忙笑问道：“这位夫人，请问高氏姐姐可在？”那女子上下看了一眼方氏，翻了好大一个白眼，蚊子哼似的回了一句，“哪个高氏，没听过。”

    方氏忙赔笑道：“原先是在这做绣活的，是这家掌柜的表姐。”女子这才又打量了方氏一遍，慢悠悠的哦了一声，“你们等着吧。”

    不多会便从里间出来一个中年女子，穿一身半新不旧的水红色半袖短褙，体态丰腴，年纪看着比方氏略长些，便是高氏。两姐妹见面颇有一番激动，高氏拉着方氏，竟半天说不出话来，待看见旁边的嘉月，愣了一下，才忙将二人拉到里间招呼坐下。

    嘉月看这屋子十分狭小，仅用帘子与内间简单隔开，摆着一张窄床和两把椅子，似乎就是高婶平日落脚之处。

    正想着，高婶就开了口:“前几日你托人送来的信我看到了，没想到今日就进城了，正好将东西给你们。”说罢便从床下翻出一个掉了漆的小匣子，拿出里面一只半旧的钱袋递给方氏，神色有些尴尬，“实在有些拿不出手，这些年攒下来的体己也不多，去年媳妇生了一场病，花掉了大半，现在只剩五六两碎银子，你莫要嫌弃。”

    方氏赶忙把钱袋推回去，“高姐姐，我们自小就玩得好，我有难处不会瞒你，但你这些钱实在赚来辛苦，你那兄弟不是个厚道人，钱无论如何我都不能收。”高婶还欲言，嘉月在一旁忙道：“婶婶肯帮我们想法子已是帮了大忙，不如先看看这些活计店里能不能用得上？”

    高婶叹口气，这才把包袱打开，一件件细细看去，只见那些手帕、香袋绣着花草虫鸟，图样皆是精细工整又生动得趣，显得十分雅致，毫不逊于市面所卖。

    高婶不由惊奇道：“月儿，几年不见，这些竟都是你做的？你娘手艺可远不如你。”嘉月笑道：“让婶婶见笑了，我平日里不太出门，娘有时得了些料子，便拿来给我做着玩罢了，这有些是往年做的，要精细一些，这几日也做了几件，可惜时间太赶，实在有些粗糙。”

    高婶看着面前二人说道：“妹妹，我瞧你这女儿的手艺是极好的，便是我做了那么些年绣活，也挑不出几个毛病来。只是我在这店里只帮忙管管杂事，钱财上半点拿不了主意。不怕你笑话，这掌柜虽说是我娘家表弟，防我防的比外人还严，外面那个娘子是他新续的夫人，也不是个好相与的。”

    见方氏愁了脸，高婶忙说道：“你先别急，我这表弟正在茶楼喝茶，我带着东西去找他一趟，你二人若不放心也跟着来，只是他素来脾气不好，若是等会说了什么，你们莫要放在心上。”

    如此，二人便跟着高婶去了茶楼。上了二层，只见高婶朝着角落里一个黑瘦男子走去，那男子看着高婶来，很一副不高兴的模样，嘴里哼哼着“你来做什么”。高婶忙笑着捧上包袱，“掌柜的，我有个多年