嗣荣王来回地踱着步，问道：“现在边防吃紧，朝廷又选不出合适人选，你怎么看？”

    吴净寿毕竟是御敌将领，现在虽已不在朝廷，还是了解边关情形，所以，嗣荣王才有此一问。吴老将军道：“现在，外兵入侵，偏头寨已经落入西域水寒烟的手里。她虽有侵犯之心，却无大兵压境之势，所以，那里暂时安稳。所忧虑之事，在于襄阳。”

    “我也是这样想。可是，皇兄重用之臣，我等又不能僭越，”嗣荣王点头道，“不如这样，大理寺缺人手，让栖桐去吧，体验到做官做人，就懂得治国安邦了。也可以掣肘一些谋臣不可乱来，你看如何？”

    吴净寿满是疑虑，道：“女孩子家，不如家里机杼蚕桑为上，何以做得这般辛苦和风险？”

    “现在是社稷用人之际，保不齐大宋有那一天后继无人，你我都成了阶下囚，你觉得这就不是风险了？”荣王道，“栖桐冷静睿智，处变不惊，可以磨练一些意志，定可大用。江湖漂泊，不入公门，当然不是长久之计啊。”

    吴净寿道：“妹夫言重了。赵氏江山固若金汤，总会有人承继的，不必担心。对了，刚才你说选人？我看，那个年轻人李重李铭阳，就是人才。听说，他出身贫寒又是进士及第，在御史府，人不善言语，稳重矜持，此人可是不二人选啊。”

    “你以为能跑得了他吗？他还另有重用，你就不必惦念了。”荣王斟茶，思揣道：“这煮茶之道，看似容易，其实细处活计倒是不少。早晚春夏、配方火候、真水无痕都不同，就如同这人不经过精雕细琢，就难成大器。初一和十五，朝露和晚霜，就大不一样，一点都马虎不得。”

    “梅王爷是不是下了决心的，他这样做，一旦败露将会适得其反，万劫不复。”吴净寿思揣道，“说句不该说的话，别怪我妄议朝政。现在当今万岁刚刚继位，史大人势力越来越大。外敌不御，却把重兵放在余杭，不知有何用意？”

    “这才是关键所在啊。如今，皇兄大有被架空之意啊。”嗣荣王道，“所以，只有万全之计，方可保全赵氏天下，留得皇兄英名。一旦权重得逞，拥兵自重，那就是国破家亡之时啊。”嗣荣王看看外面的天色，言语凝重道。

    吴净寿道：“好吧，那就让栖桐留下，你们俩要好好管教，不可娇惯。”

    “这是自然的。”

    “我想见一见梅王爷。”

    荣王摇摇头：“不可。这一次已经是贸然前来，他也深知，不可造次行事。事情已经安排妥当，过后，他会主动找来，不必就见。”

    凤音箫双唇微动，本欲说些什么，但看父亲表情坚决，终于忍住不说。她已知事情的严重性，所以不必言明。梅王爷绝非梅王爷，原也如此。虽微觉不快，但还是点头应允了。也好，这样就可以出入池府，与师姐池妙锦朝夕相伴。想到这里，她也就宽心了。

    “李铭阳是御史府的人，进士出身，很有前途。”嗣荣王道，“你到大理寺，免不了要与御史府的人打交道，相互照应，也可早晚请教。”

    凤音箫道：“姑父，栖桐不敢造次，枉费了姑父的心意。现还没有通过稽考，思虑此事尚早。不如容我静下心来，好好读书请教，也不枉父亲和姑父的一片心意。”

    “那你就在府里的童光阁读书，早晚有先生赐教。”

    “多谢姑父。”就这样，凤音箫留在了嗣荣王府，等待着大理寺稽考选拔。

    父亲吴净寿虽有些不放心，但想到她也是快出阁的女儿，又曾在外多年学艺学武，也没有什么担心的。也是上了年纪，总是如此。嗣荣王看出了大舅哥的心思，宽慰道：“我看呢，栖桐如今风采，不亚于她姑姑季婵秋。要不是南迁，那就是巾帼英雄啊。”

    “二姑姑是女中豪杰，我可不敢与她