更鼓打过了子时一刻。

    天朗星稀，暮色轻薄若枝上流云。

    明天估计是个晴明日子，夜来却有些寒峭。陆凝裹紧了外罩的长衣，自西进的阁子取道寝殿，身后太监提着盏长柄莲花灯照路。

    府里早过了安置的时候，四面静寂，只听得鹿皮靴敲得石子路响。路过垂花门时，陆凝慢走了几步，遥遥望了里面一眼，身后太监察言观色，连忙道:“王爷今晚可要去王妃殿里？”

    陆凝无奈道:“这个时候，贺儿早睡了，我做甚么还去吵醒她。照常去自己寝殿对付一晚就是了。”

    好似突然想起什么，陆凝转过身:“王兴，下午让你通知府里加强贺儿那边的戍卫，你可办好了？”

    身后那圆圆滚滚的一团忙一点头:“放心罢王爷，事关王妃安危，奴才这次……”

    “嗯，这次没忘。”

    陆凝嘲笑了一句，自己也笑了出来:“这次没因为开了晚饭就把事情都吃下了肚子。”

    “没有没有，奴才这次真的没有！”王兴一拍脑门，表情像吃了个苦瓜:“王爷就饶了奴才忘过那几次吧。”

    “我就是笑话一句——快走，别在垂花门门口说这么大声，心吵醒了人。”陆凝见太监慌不迭要跪下去，摇摇头捞了他就走:“况且你这次忘不忘也大关系——这次不比往常。”

    陆凝边走边叹。

    太监王兴是跟他自长到大的，从宫里跟到宫外。他长几岁王兴便长几岁，如今也有十几年，他越长越瘦，王兴越长越胖。二人吃的也都是差不多的东西，吃到陆凝肚子里变成了容貌，吃到王兴肚里却一概变成了肉，不提容貌，竟连半分脑子都没有，心宽体胖，生活愉悦。

    让陆凝羡慕得很。

    天地造化，真是神奇。

    走到寝殿门口，陆凝一顿脚:“险些忘了，今天还没喝药膳，恰好我正有些饿，你去照常熬锅野雉鸡来。厨房估计已经熬熟了鸡，今天的佐料……你去添些山蘑菇。”

    见王兴一脸惊诧站在那儿，没回过神儿的样子，陆凝没好气地推了他一把，却像撞在一座肉山上，一分也推动不得:“让你去就赶紧去，不是你添的，我也喝不来别人做的味儿。我喝完还要看些时候的戏折子，立刻安置会存食。再晚睡明儿就起不来床了，眼看是个好天气，还要偷偷去给人捧场配戏。”

    王兴一跳脚，转身就走:“好，奴才知道了！”

    却忘了自己手里还提着柄莲花灯，步一急，手一松，灯在地上摔得火星四射。王兴才刚滚出五七步，回过头苦兮兮地看着陆凝。

    陆凝无可奈何挥挥手让王兴快走，自己蹲下身捡起那灯。灯中火烛刚才被摔歪了，光影矇曈在陆凝脸上跳跃，他面容沉静，无端幽暗郁结于双瞳。

    ——

    丑正。

    东进第二间暖阁，一直是陆凝的外书房。

    虽陆凝有时也在其中装模作样的处理些卷宗，但他素来是个不学无术的主儿，书房里并没有什么重要的文件，戍卫力量并不强。

    甚至书房朝南的墙一概敲掉，以十二扇紫松胎炝金螺钿立地长屏代替阁墙，方便陆凝躺在书房榻上时，能折起屏风细赏书房外那片府里花匠精心培育的凤尾竹。

    一丛凤尾竹突然簌簌一震，不知是只什么鸟儿飞了过去，子夜凄清，庭除静寂，这动静尤其醒目。黑衣的戍卫隐藏在侧厢福堂檐柱的阴影里，仔仔细细盯了一回，但见无人，便悄悄隐没。

    勾月如霜。屏风微微作响，却不见人，像是有道透明的影子拨了一下檐上挂下来的水精帘幕，自缝隙闪进了书房去。此时恰有疏冷竹风自府墙外吞吐而入，竹影猎猎，那一声轻响被卷进凤尾的涛叶之声中湮没无痕。

    ——