身后传来一道咬牙切齿的的嗓音，铁凝香温婉回头。「我正要跟你提，我手底下缺了个办事的人。」

    「再怎么缺也不该找个花娘，而且是被花楼给扫出门的花娘。」屈瑞英走近，眼神不善地上下打量。瞧她那模样，八成是为了生下恩客的孩子，才会被老鸨给赶出门。

    「花娘有什么不好？花娘在青楼里官人富绅见得多，最懂手腕，有她在，刚好可以帮我打理布坊。」

    虽然这藉口是铁凝香信手拈来的，但听在屈瑞英耳里，已教她刷白了脸。

    「你竟要这下九流的花娘打理布坊？」

    「有何不可？」

    「你是脑袋坏了不成？谁会找个花娘打理布坊！」屈瑞英觉得自己快要吐血，很想掐死眼前这话语天真，偏又一派正经的大嫂。

    「没人做过吗？那我就做那第一人。」凡事总是要有人开先例的。

    「下九流是不能从事原籍外的工作，她如果是花娘，到死都是花娘，你要是敢做那第一人，就是要累及常家被罚。」

    铁凝香微扬起眉。没想到这年代的阶级制度竟如此严苛，不过……「找个名目把她转为奴籍，不就得了？再不，我认她当干姊姊，她来帮我的忙，不犯法吧。」

    规矩是人定的，总有漏洞可钻。

    屈瑞英瞪大眼，觉得自己要不是身子够硬朗，真要吐出一大口血了。「不……我不准！我绝对不允许你做出这种事。」

    哪个良家妇女会认个花娘当干姊姊？传出去，常家的脸要往哪搁。

    铁凝香还是笑笑的。「你没有资格跟我说允不允许，因为论辈分，你还得唤我一声大嫂。」她讨厌用身份压人，但要是用在这当头，还挺方便的。

    「你当我相公死了吗？常家还有我相公当家。」

    「那就叫你相公来跟我谈，好歹我才是常家名正言顺的大夫人。」确定弟妹已经被她气得说不出话，才满意地点点头，回头想问那花娘的名字，却见对方早已跑开。「她怎么走了？」

    「不知道，但走了就走了吧，大夫人，你就别管了。」自家主子的言行太惊世骇俗，寿儿也不由得劝道。

    「那怎么成？她看起来那么疲累又抱个小孩，天候寒冻，要是不管她的话，他们母子会横死街头的。」

    说着，她便朝前追去，寿儿犹豫了下，也只能跟上。

    瞪着她的背影，屈瑞英向身后的丫鬟低声吩咐，「去通知二爷，要他到布坊候着。」

    「是。」那丫鬟温顺应声，领命离开。

    而屈瑞英撑伞站在雨中，简直是咬牙切齿，多想打道回府去喝一碗热汤，偏又不能放任大嫂胡搞瞎搞。

    铁凝香撑着伞往前跑，可因为前头的人潮更为拥挤，让她始终追赶不上那位花娘。

    开口想要唤她，偏又不知道她的名字。

    所幸，跑了一小段距离之后，人潮少了点，不知怎地，原本热络的嘈杂声突然然消停了。

    她没细想太多，只想追上那花娘。

    却见对方竟跌了一跤，为了护及怀中孩子，而以自身为肉垫。

    铁凝香赶忙加快脚步，想要将她扶起，但有个男人比她快一步，弯腰拉了那花娘一把，不过，不是用手，而是铐住双手的枷锁，她不禁一愣。

    那花娘抓着枷锁，缓慢地站起身，还未道谢，便听前头有人重声斥责着。

    「谁准你动了？」

    骂的同时，鞭子落下，咻的一声，结实地打在背上。

    铁凝香正对着他，自然看不见他背上皮开肉绽的鞭伤，但那鞭子声，还有对面人潮瞬间惊吓的表情，足以想见那一鞭打得有多重。

    可是，被打的人却连眉眼都没动，确定那花娘已经站妥，