身穿罩甲，头戴小帽或网巾。

    如果她没记错，网巾是明朝时发明的……

    目光停留在街角一隅，她突然喊道：「停车。」

    车夫闻言，立刻停住马车。

    铁凝香迅速打开车门，等不及马车外的丫鬟打伞过来，已经快步朝街角走去。

    「喂，大嫂！」瞧她撩起裙摆跑步而去，屈瑞英暗啧了声，跟着下马车，等着丫鬟打伞，一边低骂着，「村姑就是村姑，居然在大街上撩裙跑……这像话吗？寿儿，还不赶紧跟上大夫人！」

    在屈瑞英的气急败坏声中，一名大约十五岁的丫鬟已经打伞小跑步追上去。

    「掌柜的，何必如此呢？」

    站在知名客栈重阳楼门口，铁凝香弯腰拉起一名跌坐在地的妇人并帮忙查看她怀中的孩子受伤有无，确定只有身上染上脏污后，她回头看着把人赶出客栈外的掌柜，好言相劝。

    「你又是谁？」掌柜上上下下打量她，瞧她穿着华服，首饰不少，猜测八成是个富贵人家的少奶奶，所以尽管不耐，但口气缓和了些。

    「我家主子是城西常家的大夫人。」寿儿已经快步跑来，撑伞替她遮雨。

    「喔……就是那个过门三天便克死丈夫的小寡妇。」掌柜拖长尾音，语气明显的不屑。

    「喂，你怎么可以……」

    铁凝香伸手，制止贴身丫鬟未竟的话，淡噙笑意道：「掌柜的，开门做生意，求的是和气生财，何必如此粗鲁赶人？」

    她将寿儿的伞接过手，替身旁的妇人遮雨。

    那妇人见状诧异不已，却不敢消受，赶紧往后退一步。

    「瞧，连她都有自知之明的退开，你还在这里凑什么热闹？」掌柜哼笑了声。「听说你是常家大少爷从南方的村落迎娶来的，果真是连一点世事都不懂，还是少出门，免得丢常家的脸。」话落，气势嚣张地转进客栈里。

    寿儿气得牙痒痒。「什么嘛，我家大夫人好歹是个主子，你也不过是个伙计罢了，跩什么跩啊你。」她骂着，但声音几乎是含在嘴里，因为奴籍的她没有身份和资格骂人。

    铁凝香倒未将掌柜的态度放在心上，侧眼望去，瞧那妇人真的退至伞外，赶紧再把伞给递过去。「小嫂子，就算你不怕冷，但也得要替孩子着想。」

    那妇人犹豫了下，终于接受好意，走到伞下。

    「大夫人，不可以。」寿儿赶紧拉着她。

    「为什么不可以？」

    「她是卖身的花娘。」她指着妇人额间，小小的花形烙印，解释着。「王朝中妓籍是贱民中最下等的，额间都会烙上印记。」

    铁凝香轻呀了声，总算搞清楚掌柜的刚才最后一句话的意思，但——

    「那又如何？」

    「大夫人……」

    「寿儿，你身为奴婢，被他人歧视的感觉你也很清楚，如今，你怎能用同样的眼光去看待花娘？」

    寿儿不禁语塞。

    没再多说什么，铁凝香朝着那位花娘轻笑。「这位小嫂子，你是要上哪去？要是顺路的话，我送你一程吧。」

    那位花娘难以置信地看着她，仿佛已经许久不曾有人关怀，一时间热泪盈眶，更加用力地抱紧怀里的孩子，道出自己的处境。「我……无处可去。」

    「那么，就到我这儿来吧。」铁凝香柔声道。

    「大夫人……」寿儿呆住。

    「可是，我……」那花娘同样震愕。

    铁凝香凝睇着她，发现她有张巴掌大的瓜子脸，年约二十出头，但神色极为憔悴，就连身形都极为消瘦，在这种情况下，都能让人觉得清艳了，可以想见她在生产前，必定是艳冠群芳。

    「我说大嫂，你这是在做什么？」