庆幸很快地抵达城南屈家，艾然忙着挑菜洗菜，和屈心宁一起张罗午膳，也就让她暂时淡忘这份尴尬。

    可是用过午膳后，一上马车，尴尬再起。

    艾然再也不敢明目张胆地看他，甚至努力缩在一边，免得不小心碰到他，八贤会说她打算霸王硬上弓。

    啊！真是讨厌，怎么会这么麻烦？

    离开广源县，赶在太阳西沈前，他们来到吞云城西郊，拨云山下的小村落。

    马车才刚停住，便引来附近几位村民的好奇打量，艾然从马车上跳下，立刻有人大声喊着，“艾然，是你！”

    “欸，大叔，我爹娘呢？”

    “这时分大伙都在准备晚膳了。”那人回答着，眼光还是不住地打量马车。

    “大叔，过来帮个忙，把马车上的米给扛下来，大伙分一分吧。”她开了厢门，正使力要将米袋搬下，却见魏召荧横过手臂帮她。

    但那手指不小心触上她的，她吓得赶忙松手。

    那举措像是一种拒绝，魏召荧眸色微沉了下。而艾然从头到尾都垂着脸，不敢和他对上眼，谨守着八贤的教诲。

    “艾然，怎么会有米？”那大叔走近问，适巧化解这尴尬。

    “我买的，大叔，你再找几个人帮忙搬吧。”她笑嘻嘻道。

    “是吗？你真是太有本事了。”闻言，大叔欢天喜地地找人帮忙。

    艾然深吸口气，若无其事地说：“大人，把米和布搬下来后，你和八贤就可以先前往吞云城，我这里忙完再去找你们会合。”

    “不用，我可以多待一阵。”他淡声道，迳自将马车上的几只米袋搬下。

    “可是……”

    “送你一程，该不会连一顿饭都不请吧？”烦闷的思绪逼得他脱口道出连自己都觉得莫名其妙的话。

    微愣之后，他说服自己是为了确保计划不会生变，才坚持守在她身旁。

    再者，他一直以为她是养在深山的道姑，结果她却说家就在拨云山下，这也教他感到不对劲，必须探究。

    没错，他留下是有目的的，定是如此。

    “这当然不是问题，不过我家里很小……就请大人忍耐了。”她始终瞪着脚下的麻绳鞋，发现那绳头都快要脱开了，也许她该再买一双。

    魏召荧瞪着她的头顶，直到村民领了几个人走来，他才调转视线，听着她轻描淡写地说赚了些许银两，所以买些米回家。

    村民们欢天喜地地抱着米袋回家，最终只余最后一袋米，她正准备要将它拖进家里。魏召荧见状，不由分说地接过手，头也没回地问：“你家在哪？”

    “就在那儿。”

    魏召荧快步走向她比的那间老旧茅屋，才走到门口，便有名老妇走出来。

    一撞见他，老妇明显一顿，正感疑惑时，就听到有人大喊着，“娘！”

    “艾然？你回来了……”老妇激动喊着。

    “娘，我回来了。”她跑上前，给了个大大的拥抱，反观老妇像是有些不习惯，双手僵在身侧没回抱。

    这一幕看在魏召荧眼里，只觉她突然成了个小孩，出门在外许久，是如此渴望亲情的慰藉，如此思念家中父母。

    “艾然，这位是？”老妇轻拍着她的肩。

    “喔，他是大……”

    “在下姓魏。”他打断她的介绍。“在下在将日城和艾然结识，要回吞云，所以便送她一程。”

    “喔，是这样子，那……请进来坐。”

    “对了，娘，我买了米和布回来，还有……”像是急着讨要夸奖，艾然挽着她往屋内走，说着这阵子的所见所闻。

    魏召荧站在门口，有种被忽略漠视的感觉，让他不太舒服。