赵清澜很快反应过来, 脸上浮起一丝恰到好处的笑，“我们只是行商罢了，平日里小打小闹, 前段时间听闻贵地似有奇珍, 这才来凑个热闹。没想到高估了我们的脚程, 来不及赶到下一个镇子上去，可这山中也不慎安全，只得厚颜叨扰一番。”

    那老妇人一看到这俊朗后生的模样心头的疑虑就消下去了大半, 还未等听完他的一番话, 便侧了身。

    “唉，在外奔波的人苦呦，来大娘这里住一宿吧, 大娘把屋子拾掇一下，后生你且进来等着。对了，进来记得把门关了。”

    老妇人絮絮叨叨的说着，不知道从哪拽出来一根鸡毛掸子, 往院里的一间屋子走去。

    “大娘，我来帮你。”顾芷柔连忙跟上老妇人的步子进了屋。

    她们一起铺了床单, 拿出了被褥。说是被褥，其实一床破絮，甚至连外面的被面都是破破烂烂的, 还透漏着一股经久不见日光的潮气。

    那老妇人见顾芷柔的目光放在破烂的棉絮上, 叹了口气, “这已经是家里好些的棉被了, 我看你们衣着打扮不像是过苦日子的人，委屈你们了。”

    顾芷柔连忙摇手，“哪能说这话呢？”她柔声细语地说。

    “您肯收留我们一宿，已经是莫大的恩情了，我们要是宿在外面，指不定让那猛兽伤了去，那荒郊野岭的也睡不好，多亏了您老了。”

    那老妇人眼角露出微微笑意，脸上皱纹也加深了几分，“我看着你们这么大的孩子，就想起了我的儿，想着他在外面吃不吃的好，睡不睡的暖，操心不下。我心里头想着，我帮了你们一次，给我儿攒些福气，指不定他在外面也有人帮他一把。”

    老妇人说完，便双手合十，喃喃自语，不知道嘴里念叨着什么。

    顾芷柔认得这姿势――这是那礼佛的人最喜欢用的，可见这老妇人皈依了佛教。楚朝这些年佛教之风兴起，很多没有着落的苦命人喜欢寻个寄托，即使在那世家深院里，也有那被家主厌弃的可怜人，伤透了心，就日日吃斋念佛，青灯烛影，了此余生。

    开国时还曾废除过佛教，把那些不事生产的人强制还俗，没想到，百年未过，这些就又起来了。

    顾芷柔心里想了很多，脸上却不露分毫，看到这老妇人口中念完，她开口道，“大娘，我多嘴问一句，为何我们才敲门，你会说出那种话呢？莫非此地税子繁重？”

    顾芷柔虽不知时事却也清楚，现如今北方人口稠密，南方倒是因为地势原因，人口稀疏，有因气候，朝廷在这里征收的税子是要比北方轻上两分的，按道理说，不可能税务如此令人杯弓蛇影啊！除非有那贪婪小人作祟。

    “唉，可不是嘛，本来我们这里土地就不丰，还要每年拿出土里一半的收成去缴税，我家里也算是颇有财产，常常被那群吸血虫们打秋风，再厚的羊毛都被撸秃了，你们来的这个时间也是赶巧了，刚好到每个月那群人来的时候了。”

    “原来是这样啊，怪不得大娘如此，真真是我们来的不巧，不过，我也算是跟着家里人做生意了一些日子，我记得，好像南地的税子好像没有这么重吧？”

    毕竟楚朝种地的老百姓还是佃农居多，一块地里，朝廷抽五成，那地主还是要抽三成，剩下的两成也只能勉勉强强够家里的嚼用了，当然，这还得算上家里的劳动力在农闲的时候出门帮人干散活挣得钱才够。

    但是南地土地贫瘠，且天下粮仓也在关东，不在南地，朝廷也没必要蚊子腿上扣肉，索性对岭南这一块只征三成赋税。朝廷的算盘还打的美的很，指望着南蛮对朝廷感恩戴德呢。

    可没想到，这一年一年下来，倒是势如水火起来。顾芷柔可算明白了这其中原因。

    “唉，我活的还是久一点，我年轻时，