办？”

    “这你不用操心，车到山前自有路。”

    见兄弟说话生硬，全平长叹一声：“那好，你准备准备吧！”便走出门去。

    全安本是顾家孝老之人，时常挣下的钱，总抽出一些邮给父兄。前些时候，哥哥捎信谈及长子完婚，全安又借债五十邮寄回去。虽说如今重债负身，家里走不开，可他也不能不回家看看一辈子辛苦c现在病重的老人啊。万一有个长短——全安不敢再往下去想。这一夜全安如坐针毡，他一时坐起，一时躺下，那杆不到一尺长的旱烟锅在他嘴里不住地啪嗒，满屋扩散的烟雾将睡着的绿叶c程波呛得直咳嗽，那盏煤油灯更是让人觉得昏暗油尽。

    次日，全安向厂长请过假，借了费用，相伴一人来家。此人姓张，名连洲，是全安多年的挚友，也是砖厂工人。时常他断不了到全安家闲聊，故而程波称他为连洲叔，今天连洲来本意是送全安一家和商量看门的事。因那时候矿上没有客车，凡去外地的客人，都要到县城搭车。为了不误明晨购票乘车，全安当日下午就收拾了行李，准备和儿女们赶往县城。

    早已探知全安欲回的英娥，急急闯进全安家。“兄弟，你这就走呀？咋不给你哥和我说一声？”见全安不耐烦的样子，英娥将话题一转道:“哎！真没法子。现在也不知咱爹到底咋样？你看你哥窝囊不窝囊，轮到他去请假，偏偏公家活忙。我回去吧，你哥又不是照顾这个家的料。再说我一个女人回家也起不了啥作用。这样吧，你先走一步，你哥再找公家说说，兴许你还没到家，他就能动身。”见全安仍不言语，她又讨好地说道：“差一点给忘了。你哥让我问问，回去钱够不够，若不够说句话。”

    “好了c好了，你们的好意我领了。我走了。”见全安不再搭理自己，英娥自觉无趣，悻悻离去。

    全安偕同儿女回到河南老家十余日并未见到全平影子，被兄长全顺追问，全安以“矿上忙请假难为由”掩饰过去。

    “唉，小波刚没了妈，你家乱成那个样子，我发电报就没提起你，想不到你能回来他却回不来！”全顺说着厚道的三弟。

    看看半月有余，父亲病情却不见好转，全安坐卧不安。无人处，遂将回归心事告明兄长。“我知道你们在外不容易，干公家的事就是要按时按点不能误工。有我照看咱爹，你想啥时走就啥时走吧。”见弟弟道出心事，全顺满口应允。哪知，人不留天留。这夜，一场春雪，大地皆白，阻住了全安归路。自这日起，父亲病情加重，没两日便仙逝，全安不得不过了头七。这正是：人生之程安何多，舟行长江波连波。有诗为证，诗曰：

    春景艳花不长久，秋风苦雨霜寒来。

    都云福祸相关联，谁似全安时运乖。

    却说程波随父来至砖厂，虽知父亲严厉，但那腿脚总不停闲，趁父亲活忙，就溜出砖厂老远，有几次险些跌下沟崖和池塘。

    一日，程波吃罢半碗剩饭，来至宽阔场地和几位小童玩耍。原来这些小童都是附近尚未入学的孩子，内中有一女子，长程波两岁。她两眼瞅过程波，然后嘻嘻发笑。见群人把疑惑的眼光递过来，她悄悄指着程波脑后，“你们看，他也有小辫。”只见程波脑后那根小辫，细如小指，混乱如麻。

    “人家女娃才有辫子，你是男的也留，不嫌羞。”一个高出程波半头的男童嬉笑着走近程波，伸手就来拨弄。

    “走开，是我爹让我留的，就不羞，你少管！”

    那小童见程波生气，把手伸来，“你那辫上沾的土我给你弄掉。”

    “滚蛋！”未待那童将手伸到程波头上，程波起左手一架，右手冲那孩童用力一推。小童站立不稳，倒在先前说话的女子身上。“你留个脏尾巴还怕人说，帮你把土弄掉你还骂人打人，你是猪还是狗？”那女子无辜