安心焦意乱，心病加重。说来也怪，越是心烦，那小本生意越是不遂人意，一天下来搅得全安总是唉声叹气，头昏体乏。看看家境一日不如一日，经朋友相劝，全安将所余之物变卖，开始在一砖厂上班。自此，程波随父每日早出晚归。全安干活时将程波安置在空旷平坦处，绿叶则每日放学吃罢剩饭，洗刷打扫之后匆匆上学。邻里乡亲常见全安家门日日上锁，院子日益萧条冷落。

    再说英娥，如今去了眼中钉，肉中刺，又未被全安追究，心中暗自庆幸。在乡里众人前，她总是佯装关心全安一家，嘘寒问暖，可只是动口不动心，只有花，未见果。不久，英娥所作所为引起人们背后议论，尽说英娥的虚伪与不是。原来，英娥家里养了两头拉坡的驴头猪和十多只鸡。每日里英娥却并不把驴拴在自家院子里饲养，而是拴在全安院内的小槐树上。十多只鸡见驴槽有利可图，飞上飞下叼抛不止。而两头驴则吃吃喝喝，尿尿屙屙，地上污秽不堪。那头大黑猪可能因为寂寞和怕热的原因，每日在树荫下积水内滚爬拉屎，周身泥巴。每到阳照天热时，这里最是臭气熏人。

    起初，绿叶还是尽力整治打扫，后见粪便污秽一日多似一日，遂将此事告知父亲。对于这些，全安并非不知，只是不愿意搭理嫂子。见女儿说起此事，全安不由将怨气吐向女儿。“让我去劝说她，你也不想想她是啥样的人。她那院子是不能喂还是地方小？这不是明摆着欺负人，想赶我们走嘛！”见女儿不语，他以严厉的口吻命令道：“往后你不要去管，看那屎尿能不能堵住咱家的门？”听罢父命，绿叶此后不再打扫。英娥无法，为自己行动方便，遂在全安灶房旁边隆起个粪堆。邻人看在眼里，免不了三言两语，说长道短，可巧被全平听到。

    一日，全平冲着英娥嚷道：“你光知道在全安的院子里喂牲口，你也该把那院子打扫打扫，你不在乎，我还怕人说呢？”见丈夫面带怒气，英娥并不示弱，愤然回敬道：“你整天只知下棋打牌，鸡猪不喂，牲口不管，家里事情一点也帮不上，还有闲心管这事。你要看着不顺眼，那你打扫去！”被英娥抢白了几句，全平有气难吐，想到妻子平日辛苦和在诸多事情上的胡搅蛮缠，全平找来扫帚和方铣就朝兄弟的院子走去。

    却说全安在砖厂，每日泡泥倒砖坯，背砖坯装窑，窑装满后，由专人看火烧砖。六七天后，砖坯刚够数量，就该从窑中背出烧成的砖，重新装砖坯。在砖厂干这种工作，对昔日不甚下苦c而今又满腹心病的全安来说，的确很是吃力。他每日累得弯腰塌肩，精神恍惚，本来乌黑发亮的头发如今白发掺杂，混乱不整，多日没有时间去刮的圈脸胡足有半寸多长，三十六七的人看上去倒有五十大几。每日他几乎天微明就出门，日落西山后才拖着疲惫不堪的身子向家里走。到了家又忙着在绿叶提前烧开的锅里下米做饭，准备次日出门的干粮。夜深人静之时，在昏暗的煤油灯下，全安每看到儿女们黄瘦的脸庞，内心总是忧愁交加。多少个夜晚，他呆呆地望着煤油灯，自言自语地说道：“这该咋办啊？这日子何时是个头啊？”一夜，全安躺床刚欲合眼，忽听程波梦里在喊：“妈呀，你去哪里了？咋现在才回来，给我带糖没？”听到这些，全安更觉心酸，忍不住泪水涌出眼眶，从两颊滚至枕上。

    一晚，全安刚进家门，哥哥全平推门而入，顺手将份电报递过来。

    “咱大哥前些时候来信说咱爹有病，因小波才没了妈，我怕你心里装不下许多事，就没把信给你。谁知爹病不见好，早上又接到了这份电报。”

    全安颤抖着两手接过电报，只见那上面写着：“全平，爹病加重，见电速回。兄全顺。”

    “从电报上看，咱爹病是不轻，你看咱咋办？”

    “还有啥咋办的老人有病就得回去！”

    “你若回，俩娃和这门咋