彷佛看穿了薛如临的心思，石履霜勾起一抹冷笑。想来这家伙嘴里说不出话，心里倒是有满多事情想说的嘛！暂不理会薛如临，他回过神，专心对付眼前他官途上的最大障碍。

    “当然是。大人此时可是身在下官的府厅里。”

    冬官府内有正、副两处府厅，平时首长不在时，副长就代替首长处理公务，因此僚属们多半勤走副长的府厅，反倒是首长的正厅较少使用，只因今日正好是旬休，除了几位轮值的官员留守以外，官府内几乎没有其他闲杂人等。

    澜冬无预警从青州返回帝京，连着好几日旅途劳顿，一入府就因为太过困倦，忍不住找了个安静的地方补眠，却不料一觉醒来，全然忘了自己身在何方，还以为是在自己府厅里。

    这多半也是因为，她根本记不得冬官府里到底有几个府厅了吧？石履霜如是臆测。

    “咦！是么……”澜冬喃喃自语地摸了摸脸，眼下还有一抹疲惫的青影。

    见她恍然大悟，双手藏在官袍大袖中的石履霜微微捉紧袖缘，略咬牙，语调清冷道：

    “大人回来得太突然了。这时节，您该在四百里外的青州督办矿务才是。放着该做的正事不管，不怕被台官以旷职缘由弹劾么？”

    皇朝在六部以外，另设有一个独立运作的御史台，专养一些喜欢挖人隐私、把“弹劾”两字挂在嘴边的无事忙；幸好近年来那群台官因年纪老大，战力大减，朝中气氛才和缓一些。

    澜冬闻言，赶紧摇手解释：“本来是该在青州的，可我早早就向天官府告了假，没有旷职喔。”不要误会她啦。

    “难得大人也会记得告假。”生性有些迷糊的她，通常都是事后补告休假比较多，迄今居然还没有人向御史台检举，该算她运气好，或者根本就是官官相护？

    只因御史大夫不是别人，就是她冉小雪的祖父––冉重。

    冉重年近古稀，这么老还不退休，让底下新人升迁不上来，连他这与御史台不相干的冬官府工部卿都有点看不下去。

    冉氏世代入朝为官，虽不是世胄出身，但也算是个“士族”。

    冉氏在皇朝开国之初便负责主修朝纲仪典，如今皇朝的各种典制泰半在冉氏手里完成。冉氏世代为官，在朝中早已形成一股颇巨大的势力，端看如今六部当中，春官与冬官首长皆是冉氏，便可窥得一二。

    冉家幼女，名小雪，君王赐字“澜冬”，是皇朝冬官之长。

    或许，该由他这熟知她作息行程的副长亲自写个摺子，上奏君王来弹劾她？

    说她将个人私事放在公务之前，竟放着青州矿务不管，四百里加急请休，私自返回帝京？

    尽管石履霜语带要胁，但澜冬容色不变，唇边微含笑意。

    “那是一定要的，因为……”忽想起身旁还有别人在，嘴里话语悄悄没了声响。

    石履霜一席讥讽的话才到唇边，见状，他表情一整。

    在旁不敢吭声的薛如临只瞧见，原本一直将冬官长踩在脚底的工部卿那素来倨傲的表情突然一转，转看向他––

    薛如临心中悚然，还不及反应，便听见：

    “出去。”

    石履霜不容置喙地命令：

    “薛府士，放下你手中公文，然后出去。”否则接下来他与冬官长之间的一举一动，岂不是要让人给看见，甚而宣扬出去了。

    “呃……”薛如临迟疑，心想：石履霜要他出去，是想趁着四下无人之际，对他家首长做出天理不容之事，日后若传出闲言闲语，就轮到他薛如临被灭口？

    石履霜连看都不用，就知道薛如临心底在想些什么，他嘴角竟微微扬起，笑了一笑。

    不笑还好，没想到这一笑，却引来激烈反应。