自那天同楚相书房谈话后，楚子宁直接出了楚府。到目前为止，她都不知道自己在楚府的院子是什么样的。她也没有去见许氏，反正不久就能带他离开，楚府里也有人照看。她就如同来时一样，赤条条地，牵着那条小毛驴离开了。

    说是净身出户，楚子宁还是从楚家得到了许多的。十六年朝夕相处让楚老太君很喜欢自己的孙女。早在她没进京之前，庄子、田地、铺子、金银、仆从，只要有用的都毫不吝啬。那是老人家的嫁妆和几十年的积蓄，是私房钱，跟楚府没太大的关系，不管是楚相还是宗族长老都没有决定权。楚相也不好意思当真什么都不给二女儿，楚子宁受宠若惊地收下了许多。

    离开了楚府的子宁开始了忙碌的生活。她每天都很忙，非常的忙。忙着拜访送礼，忙着请客吃饭，忙着溜须拍马……

    燕云十六州有一百多个县，一百多个县官。其余的通判、太守、巡抚，各级正副官员不及其数。当然入京叙职的没有那么多。但是加上所有与燕云打过交道的官员，加上六部负责燕云事物的官员，那个数字十分可观。

    楚子宁就拿着列出的名单一家一家的拜访。值得庆幸的事，她有个些能干的侍从，按照各人的喜好、品级帮她准备好了合适的礼品。了解下情况，混个脸熟就够了的时候上门拜访下就足够了。以后还有可能打个交道，用得着的就要请客联系感情了。

    从那个时候起，她开始坐马车了。因为她不正确的坐姿和行为习惯，加之棉纱织品易缩易皱的缺点，她的形象总是不适合访客的。但是子宁不愿意委屈自己穿丝绸，解决的方法就是在马车里准备了一堆衣服。她每去拜访一家就在人家门口换一套衣服。

    从那个时候起，她每天至少两个宴席，喝酒如饮水。多亏了她从小喝酒的胃足够坚韧才没有罢工。不过，每天的大鱼大肉暴饮暴食，给她造成了强烈的心理阴影。一看到肉食就好像看到了自己附着一堆白花花物体的肠子，想吃点青菜又不忍虐待自己已经疲劳运转的可怜的胃。

    在子宁听到宴会就想吐的情况下，迎来了一个集体大宴——琼林宴。

    那么多的人悬梁刺股，埋头苦读耗尽了光阴。那么多的书生义无反顾挤独木桥，过者百中无一。为了奖赏胜利者，也为了鞭策失败者不要惹事再接再厉苦读，朝廷想到了一个荣耀而不实惠的奖赏——闻喜宴。因为宴会的地点在琼林苑，也被称为琼林宴。

    对于一甲进士，还有一个她人没有的荣誉。她们能先一步觐见陛下，领略朝堂的风采，当然当日的早朝只是礼仪性质的例行公事，不会探讨国家大事，不过聊胜于无。要知道入仕以后不是每个人都能见到皇帝的。若是在外省为官，做不到巡抚、总督之类的高官，也许一生都不会被招入京，参与朝会。有多少官员鞠躬尽瘁了一辈子登不得朝堂，见不得帝王！不过，二甲和三甲的进士就没有这个殊荣了。谁让她们考的不好呢！

    早朝是卯时。夜晚月亮刚刚偏西的时候，一甲的进士和早朝的大臣就要从温暖的被窝爬起。不能睡懒觉的人怨念是极大的，她们的愤怒转移到了无辜的人身上。不能参加早朝的进士们被要求在早朝的同一时刻，也就是卯时准时守候在琼林苑的门口。

    科举时三月十五日开始，三月十八日结束的。十五天后发榜，发榜三天后皇上参观一甲进士。所以这一天是四月六号。四月初，桃红刚刚谢，杨树新绿，柳枝抽条，人们固执地穿着笨重的衣裳，预防偶然的春雪。说了这么多的意思是，京城的四月还很冷，凌晨的寒风威力无穷，苑门口等待的进士们很可怜。

    今天大约是为了融洽文人和武人的关系，鹿鸣宴和琼林宴被合到了一处。于是琼林苑外有道奇特的景观——一半是勇武健壮的莽人，一半是干枯瘦弱的文人；一半穿着夏日的薄衫，一半穿