“二小姐，小的恭喜二小姐金榜题名！”

    楚府的门房点头哈腰着道喜。她们这样的下等人看不起穷苦书生，但对科举高中的读书人有种天生的敬畏。虽然楚府的荣耀不会因为楚子宁的中榜增加一分，下人们还是觉得脸上有光。京城里有几个府里出过进士？当然，没有世家小姐会费力考科举。

    “多谢你了。”楚子宁从袖口里掏出两张银票：“不能跟一起去喝酒了，拿着好好热闹热闹算我请的。”

    “您吉星高照，仕途平坦，一路高升诶！”门房和周围的下人们口里唱着吉祥话，喜滋滋地接过了银票。

    楚子宁先到主院给沈氏见过礼，得知楚子暄被同僚拉去吃酒了，楚相在书房里等她回来。于是又跟着小厮去书房给楚相见礼。

    楚相看着面前的二女儿有些恍惚。她对小女儿的记忆还停留在十六年前，干瘦干瘦的跟猴儿一样。在自己跟前畏畏缩缩，也不敢怎么说话。后来爹爹一直不肯上京，一定要在家里给娘亲守墓，她就听了许氏的话把小女儿送去永州陪老人了。这些年从南边来信她多是关注父亲的消息，至于女儿，只知道她在那边很乖巧。一转眼，当年那个幼儿已经这样大了。因为不是从小养在身边的，总有种很突兀的感觉。

    “咳。”楚相喝了口茶来掩饰自己心里的波动：“你这次考的不错。”

    楚子宁低下头，扯扯嘴角有些委屈：“女儿才学不足，只是个二甲实没脸见母亲。姐姐自幼才学满京都，若是去科举，府里一定多了个状元了。”

    楚相想起大女儿心里柔软了些，那是自己给予厚望的继承人啊。她很欣慰二女儿不靠家里荫庇，自力更生，可是也不愿她盖过大女儿的光芒，现在的结果刚好。

    “每个人都有自己的极限，你努力了就是，不需要特意跟你姐姐比。”

    “是。”子宁有些愧疚地点头。

    “是二甲也不错了。六部有哪个是中意的？或者留在京都府。虽然当不了主官，京城里为娘还是能帮点忙的。你们姐妹能相互扶持，我也就放心了。”

    楚子宁沉吟一下，道：“女儿不能进士及第已经万分羞愧，怎好再让母亲为女儿前后打点。我小时候在永州听到人们传颂姐姐的诗‘塞外欲纷纭，雌雄犹未分。明堂占气色，华盖辨星文。二月河魁将，三千太乙军。女儿皆有志，会见立功勋。’。女儿听后分外向往。但是女儿自幼体弱，不能弯弓立马拒胡掳于关外，常以为憾。今日，女儿侥幸得中二甲，正是报效国家的大好机会。我愿意前往边疆为一小吏，为边境平安贡献绵薄之力。”

    “你可知边疆多风沙。娘知道年轻人多热血，但有些事不是凭着一腔热血能解决的。”楚相皱眉。她在朝中听多激进派征战大漠、消灭羌狄的言论，但是事情岂有那么简单。大军未动，粮草先行。现在国库钱粮不丰，南边又有淮阴王虎视眈眈，兵戈轻易动不得。她不希望自己的孩子也是头脑发热的一员。

    “女儿知道朝廷大事不是想象的那么简单。但是女儿苦学多年，自认还是有治理一县之能的。同为县官在京城、在南方富庶地、在北方边境又有什么区别？女儿才学不足但也不愿只受前人遗泽。既是为官就去最需要的地方，或许世事繁杂为官不易，女儿不能改变什么，但做了总比没做心里舒服些。”

    看着楚子宁认真的表情，楚相明白她的女儿不是一时意气而是真的想做什么。雏鸟总要离巢，做母亲的会担心就是。

    “去燕云会很辛苦，吏部文书一旦下来就容不得你反悔了。”

    “女儿永不后悔！”

    “好吧，明日我帮你去吏部问问。”

    楚子宁喜道：“多谢母亲了！女儿还有一事相求，望母亲应允。”

    “什么事？说话别吞吞吐吐的！”