处置了一干没眼见的奴才，李纨和探春管家这才顺畅了些，有不服的，挑事的，嚼舌根的，巧姐儿在旁边看着，哪个不好，直接拉出去挨板子。琏二奶奶这般给李纨和探春立威，一个月下来，府里奴才都不敢再生事，这才算安稳了。要说去岁琏二奶奶生日那会儿，李纨和探春是给办过生日的，一应事项流程也是知道的，再不行，还有旧账旧历在呢，拿不准注意的，查一下，也就知道了。

    探春接手的那一块，是官中分割出去的一项大花费，衣裳c穿戴c脂粉c钗环c还有每月都有的珍玩器皿，无论哪一样都是价值连城的，公中账上那区区三百两，只怕连一只紫晶菱花簪都不够，更何况其他。所以才说，荣国府的老太太c太太们都是琏二奶奶在孝敬，姑娘们都是琏二奶奶在娇养，就连下面的哥儿姐儿也都是琏二奶奶在照顾，整个荣国府都是琏二奶奶在养。

    探春管着脂粉庄子每月的敬供，另外还有一部分湘云的嫁妆，绫罗绸缎c全副首饰c金玉宝石，湘云出嫁需要采买的东西，全都在里面筹备着了。好在这些东西都是一早就吩咐下去赶在八月前必须准备好的，所以探春也用不着管着什么，只要看着进度就好了。

    别看这只是私帐，确是把持着府里的大权。吃穿用度，除了庄子自产的米粮菜蔬珍禽异兽，剩下的，全在探春手上了。剩下府里的其余开销，大老爷那边有大太太专管着，另外在厨房c药房照顾点儿，月末发一回月钱，竟没什么事儿了！李纨持着公中的账册，日子过得依然闲散。

    一日正闲着，就见林之孝家的进来，说：“江南甄府里家眷昨日到京，今日进宫朝贺，此刻先遣人来送礼请安。”说着便将礼单送上去。李纨接过来，跟探春同看了，只见上面写的都是上用的缎c纱c绸c绫，都是少见的好东西。便命人去回了老太太。

    甄家跟贾家是世交，这两年来往更多了些，去岁还专程派人来给琏二奶奶送礼祝寿，跟琏二爷书信来往也多了些。甄家这回家眷进京，琏二奶奶猜着就是遭了祸了。这会子派人来送礼请安，估摸着，就有事要托付了。只是，王夫人病着自顾不暇，想来也不会出来的，这便带了人，往老太太那里去了。

    琏二奶奶到了老太太那里，见着李纨和探春都在，老太太笑道：“刚才甄家派人送礼来，我就猜你会过来，这不，果然过来了。”琏二奶奶笑道：“老太太还能不知道，这甄家去岁还专门派人送了大礼来给我贺寿，今儿进京，肯定是要再打发人来给老太太请安的，我就在旁边问问他们家的情况，也算是我的心。”

    正说着，果然有人来回：“甄府的四个女人来请安。”老太太听了，忙命人请进来，见那四人都四十往上的年纪，穿戴都是体面，请安问好毕，老太太忙问了甄家进京的情况，那四个女人一一答了，笑看了琏二奶奶一眼，说：“去年琏二奶奶庆生祝寿，我们太太只派人送了礼，人都没来一个，还只说怕老太太怪罪。今儿奉旨进京，忙派了我们来请安，另外说等安顿好了，我们太太定会带着姑娘过来拜访。”

    老太太笑得直拍手，道：“她一个小辈儿，哪里受得起你们太太来贺寿，莫要折了她的寿了。那会子几十抬的好东西送来，谁不知道你们太太看得起她，给她长了多少颜面，现在说起来还人人羡慕呢。”琏二奶奶也笑得：“可不是，你们不知道那些礼物送进来，我还以为是什么事呢，惶恐得什么似的。我们爷跟我说了，才知道是你们太太专程让人送来的贺礼。我还说什么时候有机会了，一定要当面谢谢你们太太呢。这可巧了，你们就进京了。回去跟你们太太说，让她安顿好了，就带着你们姑娘来我们这里看看，我们这里姑娘们也多，有好玩的。”

    四人都笑道：“这京城谁人不知荣国府的琏二奶奶最是疼姑娘了，就是我们远在金陵老家的，也都听说了。我